Afrički slonovi pod još većim rizikom od izumiranja
Nakon višedecenijskog opadanja brojnosti jedinki uslijed gubitka staništa i krivolova zbog slonovače, afrički šumski slon (Loxodonta cyclotis) je prema novim podacima svrstan u kategoriju Krajnje ugrožen (CR), dok je afrički slon iz savane (Loxodonta africana) sada prepoznat kao Ugrožen (EN) na IUCN Crvenoj listi ugroženih vrsta™.
Afrički slonovi su do sada tretirani kao jedinstvena vrsta, svrstana u nižu kategoriju ugroženosti – Ranjivi (VU), ali novi genetički dokazi ukazali su na potrebu da se ove populacije ipak zasebno razmotre, te je njihov status prvi put posebno procijenjen. Opravdanost zasebne procjene pokazala se i u zaključku da su populacije afričkih šumskih slonova u mnogo goroj situaciji od svojih rođaka iz savane, te zajednička procjena ne bi istakla da su hitno potrebne mjere za zaštitu šumskih slonova na osnovu najviše kategorije ugroženosti.
“Afrički slonovi igraju ključnu ulogu u okviru ekosistema i ekonomije, kao i u kolektivnoj mašti ljudi širom svijeta. Novi podaci IUCN Crvene liste za obje vrste afričkih slonova potvrđuju stalni pritisak sa kojim se suočavaju ove jedinstvene životinje”, rekao je dr Bruno Oberle, generalni direktor Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN).
“Moramo hitno zaustaviti krivolov i sačuvati njihova staništa. Posljednjih godina je nekoliko afričkih zemalja dokazalo svojim primjerom da je moguće zaustaviti gubitak ovih vrsta, i svi bi trebalo da ih slijedimo.
“Najnovije procjene ističu opšti pad brojnosti afričkih slonova širom kontinenta. Broj afričkih šumskih slonova opao je za više od 86% tokom posljednje 31 godine, dok se populacija afričkih slonova savane smanjila za najmanje 60% tokom posljednjih 50 godina”.
Obje vrste pretrpjele su nagli pad brojnosti od 2008. godine zbog značajnog porasta krivolova, koji ih i danas ugrožava iako je vrhunac dostigao 2011. godine. Nastavljeno uništavanje staništa, prije svega uslijed širenja poljoprivrednog zemljišta takođe značajno ugrožava opstanak slonova.
Uprkos stalnom trendu opadanja brojnosti obje vrste afričkih slonova, postoje pozitivni primjeri koji bude nadu u opstanak slonova. Mjere protiv krivolova, podržavajuće zakonodavstvo i planiranje korišćenja zemljišta kojim se njeguje suživot ljudi i divljih životinja, bile su ključne da se populacije šumskih slonova stabilizuju u zaštićenim područjima Gabona i Republike Kongo. Brojnost slonova savane takođe je stabilna ili u blagom porastu u prekograničnom zaštićenom području Kavango-Zambezi, u kojem se nalazi najveća subpopulacija ove vrste na kontinentu.
Najnoviji podaci IUCN Crvene liste 2021-1:
Od ukupno 134.425 vrsta koje su procijenjene u skladu sa kriterijumima IUCN Crvene liste, čak njih 37.480 je pod rizikom od iščezavanja.
Krajnje ugrožene vrste (CR) = 8,188
Ugrožene vrste (EN) = 14,106
Osjetljive vrste (VU) = 15,186