Panter vs Džejms: Noćas sudar titana u Beogradu

„Kada god je u pitanju neki tim trenera Željka Obradovića, potrebno je vrijeme da se uigraju, da uhvate tačno sve konce igre koju on želi da vidi na parketu. Gledao sam ih do sada i jasno je da napreduje, sve su bolji i bolji. Mislim da su generalno vrlo kvalitetna ekipa, uostalom kao i prošle sezone. Međutim, ono što ih karakteriše je činjenica da su sve bolji kako sezona odmiče„, počinje Majk Džejms opušteni razgovor sa Mozzart Sportom dan pred duel 12. kola Evrolige.

Pokazali smo plejmejkeru Monaka klip sa treniga Partizan Mozzart Beta gdje je Kevin Panter u par rečenica opisao šta misli o njemu.

„To je moj brat, volim ga. On igra sjajno, tako je već godinama„, rekao je Panter, dok se Majku stvorio osmjeh oko lica.

Momak koji generalno ne pokazuje previše emocija se u tom momentu otvorio i otkrio nam kakav zapravo odnos ima sa kapitenom Partizana i gdje je njihovo prijateljstvo započelo.

„Nema dileme da nisu isti tim sa njim i bez njega. On je njihov najbolji igrač, on je Top 10 u cijeloj Evroligi. Prosto, sa igračem kakav je Kevin Panter, cijela dinamika tima se mijenja. Ne kažem da je Partizan bez njega loš tim, ali za ono što Partizan kao klub želi i koje ambicije ima, to ne može da ispuni bez Kevina Pantera„.

Rivalitet između Majka Džejmsa i Kevina Pantera počeo je još 2016. godine kada je Kevin prvi put zaigrao u Evropi.

„Čovječe… baš dugo igram u Evropi. Toliko ljudi sam upoznao tokom svih godina, putovanja, klubova. Za neke sam bio ubijeđen da će postati veliki igrači u Evropi, za neke se desilo, za neke nije. Ima tu puno faktora. Protiv Kevina sam baš dosta puta igrao, igrali smo u Grčkoj dok je bio u Lavriju, pa u AEK-u, poslije toga Italija, on je bio u Bolonji, a ja u Milanu. Bilo je tu baš zanimljivih dvoboja, kako je vrijeme odmicalo tako smo se sve bolje upoznavali i imam vrlo pozitivno mišljenje o njemu kao čovjeku i košarkašu koji je pokazao kako se gradi karijera, kako se konstatno radi na sebi. Iskreno, veliki sam fan Kevina Pantera„.

Iako nikada nisu bili saigrači, karijere im imaju sličan tok. Počeli su u malim sredinama, kao potpuni anonimusi. Majk u Zagrebu 2012. godine, a Kevin u Lavriju četiri godine kasnije. Obojica danas važe za velike zvijezde u Evroligi.

„Ne znam da li je to putokaz kojim treba ići. Ono što ja mogu da kažem o svojoj karijeri je da se osjećam blagoslovenim što igram više od 10 godina, što sam uspio da izgradim ovo što sam izgradio, da igram košarku na najvišem nivou, stvorio sam sebi život. Ima tu puno faktora, tako da ne bih mogao da kažem da li jeste ili nije putokaz. Svako treba da ostane veran sebi, verujem da i Kevin slično razmišlja„.

Monako, treći tim na tabeli Evrolige, stiže u Beograd baš u momentu kada Partizan kreće da izgleda sve bolje. Crno-bijeli su krenuli da melju u ABA ligi, a u Evroligi je upisan veličanstven trijumf protiv Panatinaikosa u nevjerovatnoj atmosferi sa 20.000 ljudi na tribinama. Ipak, baš ta atmosfera o kojoj priča čitava Evropa nije nešto na šta će Majk Džejms da misli.

„Ne obraćam pažnju na navijače i atmosferu kada igram. Gledam timove i šta mogu da očekujem od igrača na parketu. Partizan je jak tim koji se bori za plej-of, tako da samo razmišljam o igračima na parketu. Naravno, velika stvar bi bila pobijediti u Beogradu jer malo koji tim to uspije zapravo da izvede„.

Majk Džejms je trenutno u velikom naletu kada su u pitanju individualne brojke. U proseku beleži skoro 19 poena po meču, a priče da će izgubiti mesto vođe dolaskom Kembe Vokera su očigledno bile prazne. Ovo je i dalje tim koji igra po notama Džejmsa.

„Uspostavio sam konstantnu formu koju očekujem od sebe. Postavio sam za sebe određenu ljestvicu i uspijevam da ispunim sopstvena očekivanja„.

Amerikanac je u Evroligi debitovao 2014. godine u Baskoniji, od tada je bio u Panatinaikosu, Olimpiji Milano, CSKA Moskvi, ali nigde se nije zadržao kao u Monaku. Ušao je u treću sezonu sa Kneževima i svedok je da sve više NBA igrača dolazi da se okuša sa konkurencijom na Starom kontinetnu.

„Evroliga postaje popularna, tu nema dileme. Ima dva aspekta, čvrstina i borbenost iz nedjelje u nedjelju, uz dozu kreativnosti koja je data igračima da se iskažu na parketu. Evroliga ima dobar miks toga, a kako sve mlađi igrači igraju NBA ligu, tako ćemo viđati sve više veterana koji će se odlučiti da dođu u Evropu i da ostvare drugu karijeru„.

Kao neko ko gleda utakmice drugih timova. Zanimalo nas je da li ima igrača koje posebno voli da prati.

„Baš gledam puno utakmica. Imam jednu utakmicu na TV-u i jednu na laptopu. Pokušavam da pogledam sve timove. Naravno, volim da gledam Kevina, doduše ove sezone je bio povrijeđen, takođe Vejda Boldvina iz Makabija, igra sjajno… tu je Šejn Larkin naravno. Real Madrid gledam kao tim zbog načina na koji dijele loptu u napadu, Asvel mi je zanimljiv zbog trenera koji je donio novu energiju„.