Japanski odbojkaši nakon skoro pola vijeka do svjetske medalje

Gotovo pola vijeka prošlo je od poslednje medalje koju su Japanci, tada na Svjetskom Kupu, osvojili pod okriljem Svjetske odbojkaške federacije (FIVB), učinili su to pobjedom protiv Italije u duelu za bronzu, na finalnom turniru u Gdanjsku – 3:2 (25:18, 25:23, 17:25, 17:25, 15:9).

Japan je tokom čitave sezone u Ligi nacija igrao fantastično, u ligaškom dijelu takmičenja osvojili su drugo mjesto, ali na fajnal-ejtu nisu bili u krugu favorita.

Ipak, sjajan timski duh krasi ekipu koju sa klupe predvodi Filip Blan, Japan je najprije u četvrtfinalu preslišao Sloveniju (3:0), ali je potom Poljska bila prejaka u polufinalu (1:3).

U borbi za bronzanu medalju Japan je bio fantastičan. Dobila je azijatska selekcija ubjedljivo prvi set, potom poslije sjajnog finiša i drugi, u kojem su gubili sa 23:21, ali su potom osvojili četiri poena u nizu – 25:23.

Imala je Italija snage da uzvrati, vrlo lako je dobila naredna dva seta, u oba je rival dolazio tek do 17 poena. I činilo se da su Azuri uhvatili ritam i krenuli ka pobjedi.

Ali, Japanci se nikad ne predaju. Poslije izjednačenog starta taj-brejka (3:3), Azijati su sjajnom serijom stigli do velike prednosti (10:4), koju potom nisu ispustili do kraja – 15:9.