Večeras kreće NBA
Nova NBA sezona, u kojoj će se zbog pandemije koronavirusa igrati 72 kola, počinje kasno večeras.
Utakmicama između Bruklina i Golden Stejta, odnosno LA Klipersa i LA Lejkersa, u noći utorak na srijedu, počeće nova NBA sezona. Ona će zbog pandemije trajati kraće nego inače, odigraće se 72 kola u toku regularne sezone, a veliko finale bi trebalo da se završi neposredno pred Olimpijske igre u Tokiju, kako bi gotovi svi igrači bili spremni za njih, izuzimajući finaliste konferencija. Relativna novina je plej-in turnir, koji će igrati timovi između sedmog i 10. mjesta i tako odrediti po dva preostala učesnika plej-ofa.
Već viđeno prošlosezonsko finale zapadne konferencije timova iz Los Anđelesa je pokvario Denver istorijskim preokretom nad Klipersima, koje je „okrenuo” sa 1:3 na 4:3. Ceh je platio iskusni trener Dok Rivers, a na njegovo mjesto je postavljen Tajron Lu. Klipersi su čitavo bogatstvo ponudili Polu Džordžu, koji je potpisao novi maksimalni petogodišnji ugovor vrijedan 228 miliona dolara. Sa njim, Lenardom, pojačanjima Ibakom i Batumom (otišli Herel i Šamet) od Klipersa se očekuje korak naprijed u odnosu na razočaravajuću prošlu sezonu.
Lejkersi djeluju još moćnije i prvi su favoriti za osvajanje. Ukoliko odbrane krunu, preteći će Boston na vječnoj listi po broju osvojenih titula. Džejmsu i Dejvisu su se pridružili najbolji i drugi najbolji „šesti igrači” prošle sezone – Montrezl Herel i Denis Šreder. Došli su još Vesli Metjuz i iskusni Mark Gasol, koji će nadomjestiti odlaske Ronda, Hauarda i Denija Grina.
Prošlogodišnji finalista konferencije Denver je trejdovao nekoliko epizodista, a stigao je lucidni plejmejker Fakundo Kampaco iz Reala. Nikola Jokić je odavno pokazao da je uz Entonija Dejvisa najbolji visoki igrač lige, a njihov krajnji domet će ipak više zavisiti od konstantnosti Džamala Mareja, koji bi ove sezone trebalo da pokaže da li je Ol-star kalibar, i razvoja Majkla Portera Džuniora.
Da Golden Stejt nije zadesila nova katastrofa povredom Kleja Tompsona, usljed koje će opet propustiti cijelu sezonu, o Voriorsima bi se ponovo govorilo kao glavnim pretedentima za finale konferencije. Ovako, procjene govore da će se boriti za plej-of. Stef Kari će nositi cijelu ekipu na plećima, pomoć će imati od starog druga Drejmonda Grina, a respektabilnu prvu petorku kompletiraće Keli Ubre, Endrju Vigins i ovogodišnji drugi pik, Džejms Vajzmen. Međutim, slaba klupa će vjerovatno ograničiti domete ovog tima.
Jedan od najozbiljnijih kandidata za visok plasman na zapadu je Dalas. Maveriksi nisu mnogo mijenjali tim ove sezone (Set Kari je trejdovan za Džoša Ričardsona). Očekuje se da Luka Dončić povede tim do samog kraja, a nije isključeno da upravo on bude novi MVP. Jedna od najzanimljivijih timova za gledanje biće Finiks Sansi, koji su prošle sezone u „mjehuru” imali skor 8:0, ali su ostali kratki za plej-of, a mladom timu se pridružio iskusni Kris Pol, umjesto Rikija Rubija.
Prava nepoznanica je Hjuston, odnosno da li će Džejms Harden ostati. Prema posljednjim informacijama blizu trejda je u Bruklin, a pominju se i Filadelfija, Golden Stejt i Denver. On je tokom predsezone više vremena provodio u striptiz klubovima, nego u trening kampu, u kojem se na kraju pojavio sa viškom kilograma. „Rakete” su ostale bez Vestrbruka, ali je stigla zamjena u liku Džona Vola.
Gužva na Istoku
Mnogo neizvjesnija borba za mjesta u plej-ofu nas učekuju na Istoku. Svjesni da sve počinje i da se sve završava sa Janisom Adetokunbom, čelnici Milvokija su sa Greek Freakom potpisali najveći ugovor u istoriji NBA lige – 228 miliona za pet sezona. Janis je najveći kandidat da ponovo postane MVP lige, čime bi postao tek četvrti igrač kojem je pošlo za rukom da tri puta uzastopno dobije to priznanje, ali bi tu nagradu vjerovatno radije zamijenio titulom koju navijači iz Viskonsina čekaju 50 godina.
Boston će opet igrati značajnu ulogu. Tejtum je produžio ugovor, neočekivano je otišao Hejvord, a iskusni Džef Tig će zamijeniti povrijeđenog Kembu Vokera. Njihova prošlogodišnja žrtva, Toronto Reptorsi, tokom pauze su ostali bez dva bitna igrača u reketu – Marka Gasola i Serža Ibake i nije realno očekivati da šampion iz 2019. bude u završnici takmičenja.
„Proces” koji je Filadelfija godinama gradila je završen. Međutim, prošlogodišnja „metla” u prvoj rundi plej-ofa od Seltiksa je natjerala Sikserse da naprave velike rezove u ekipi. Iz Hjustona je za generalnog menadžera postavljen Deril Mori, koji je odmah otpustio trenera Breta Brauna i postavio iskusnog Doka Riversa, od kojeg se očekuje da konačno izvuče maksimum iz ekipe.
Možda najveći favorit na Istoku su Bruklin Netsi. Nakon duge pauze vratili su se Irving i Durent, koji tek treba da zvanično debituje. Na klupi debituje Stiv Neš u ulozi trenera, a uz njega je i Majk D’Antoni, zbog kojeg bi mogao da dođe i Harden, pa se čini da je visok plasman zagarantovan.
Prošlogodišnje najprijatnije iznenađenje, Majami, nije mnogo mijenjao. Umjesto Kraudera je došao igrač sličnih karakteristika, Ejvori Bredli. Hit opet djeluje kao potcijenjena ekipa, a uz dodatni napredak mladih igrača Tajlera Hiroa, Bema Adebajoa i Dankana Robinsona ne bi iznenađenje bilo da ih opet vidimo u finalu.
Od Orlanda Nikole Vučevića ne možemo da očekujemo ništa manje i ništa više od onoga šta smo gledali prethodnih sezona. „Magični” gotovo da nisu mijenjali sastav od prošle sezone i upitno je da li mogu da naprave korak više i da preskoče prvu rundu plej-ofa. Od ostalih timova će biti zanimljivo pratiti Atlantu, koja je dolaskom Bogdana Bogdanovića, Danila Galinarija i Ražona Ronda „skockala” ozbiljnu ekipu, kao i vidjeti kako će se Rasel Vestbruk uklopiti sa Vašington Vizardsima.