Partizan odlično prošao na žrijebu trećeg kola: Letonija ili Azerbejdžan

Dvije godine postoji Liga konferencije, dvije godine je Partizan njen dio, ne samo kao puki učesnik, nego je u obije varijante stizao do nokaut faze, zbog čega ima legtimno pravo da se nada het-triku plasmana u grupu.

Put ka njoj počinje od trećeg kvalifikacionog kola i premijerni rival biće mu bolji iz dvomeča RFS (Letonija) – Sabah (Azerbejdžan).

Čak i u situaciji kad navijači baš i nemaju mnogo povjerenja u ovaj tim, djeluje da ih je izvlačenja kuglica u Nionu obradovalo. Izbjegnut je AEK iz Larnake, pošto se viceprvak Kipra prošle godine ispostavio fatalnim, a i sad je mogao da mu zapadne. Osim toga, crno-bele je mimoišao i par Alaškert (Jermenija) – Debrecin (Mađarska) koji je mogao da bude nezgodan, kao i kazahstanski Aktobe.

„Moramo da sačekamo, da vidimo ko će nam biti definitivno protivnik, ali moram da priznam da sam zadovoljan i da, bez obzira na sve, očekujem prolaz u narednu rundu“, optimista je Ivica Kralj, sportski direktor srpskog predstavnika.

Imajući u vidu da je RFS prošle jeseni, poput Partizana, igrao grupnu fazu Lige konferencije (u društvu Fjorentine, Istanbul Bašakšehira i Hartsa) slovi za favorita u okršaju sa Sabahom, vicešampionom Azerbejdžana (iza Karabaga). Potencijalni okršaji sa RFS-om značiće i povratak Andreja Ilića u Humsku, reč je o napadaču koji je bez odgovarajuće šanse u prvom timu napustio crno-bele, preko Javora i Napretka stigao u RFS i pokazao koliko je efikasan (40 golova i 16 asistencija na 81 utakmici). Dres letonske ekipe nose još trojica Srba, vezista Stefan Panić (nekada član Metalca i Javora), špic Dragoljub Savić (kao dete otišao iz Vojvodine u bečki Rapid, odatle u sadašnju sredinu), dok se posle epizode u Belgiji vratio Darko Lemajić, još jedan napadač koji je za 900.000 evra pre dve godine prodat Gentu (i tako ostvario postavio rekordni izlazni transfer u istoriji kluba).

Prve utakmice trećeg kola kvalifikacija za Ligu konferencije na programu su 10. avgusta, revanši su sedam dana kasnije, a pobednici će se plasirati u plej-of ili završno kolo (24. i 31. avgust) posle čega će se znati ko će u grupnu fazu.

U prvoj sezoni u takmičenju Parni valjak je prošao eliminisao DAC iz Dunajske Strede, ruski Soči i portugalsku Santa Klaru, da bi prošle godine u ovo doba najpre ispao od kiparskog AEK-a iz Larnake u kvalifikacijama za Ligu Evrope, zbog čega se prestrojio u plej-of za plasman u Ligu konferencije i tu bio bolji od Hamruna sa Malte.