Ledej: Ostao sam zbog fajnal-fora Evrolige

Prvi put posle deset godina Partizan Mozzart Bet u sezonu ulazi kao aktuelni šampion Jadranske lige. U Humskoj ne namjeravaju da se tu zaustave, već žele da naprave mnogo više. Ne samo da odbrane jadransku krunu, već i da se napadne plasman na fajnal-for Evrolige, ali i svi ostali dostupni trofeji.

Da bi se sve zamisli ostvarile, Željko Obradović je od uprave tražio da se zadrži prošlogodišnji kostur, a prije svega da ostanu kapiten Kevin Panter, Zek Ledej, Aleksa Avramović, Džejms Naneli… Panter i Ledej zajedno su stigli u redove Parnog valjka kada Evroliga još nije bila realnost, sada zajedno pokušavaju da ispune decenijski san i vrate klub ponovo među četiri najbolja u Evropi.

Panter je prvi prelomio, za njim je to učinio i njegov najbliži saborac…

„Drago mi je što sam ponovo ovdje, što sam ostao još jednu sezonu, što sam zdrav i spreman da sve počne“, počinje Ledej razgovor za Mozzart Sport.

Treća godina u crno-bijelom dresu, sada ste Panter i ti praktično veterani…

„Da, ludo je, ludo što je tako. Ali, blagosloven sam što sam ostao ovde i što mogu ponovo da igram“.

Kada si dolazio u Humsku, da li si mogao sebe da zamisliš kako ostaješ tri godine, a možda i četvrtu?

„Nikad se ne zna. Ovdje stvari nisu iste kao u NBA ligi, gdje potpišeš ugovor na tri, četiri ili pet godina odmah. Ovdje je drugačije, zato na stvari gledam drugačije, iz dana u dan, iz sezone u sezonu, pokušavam da napredujem kao osoba i kao saigrač“.

Izuzev igrača u sastavu, naravno, šta je drugačije u klubu sada, u poređenju sa vremenom kada si došao?

„Mnogo toga je drugačije. Klub radi veliki posao, konstantno raste, organizacija je sve bolja i stalno napreduje. Kada sam došao, ovo nije bio klub koji funkcioniše po evroligaškim principima, ali je vremenom ponovo dostigao taj nivo što je dobra stvar. Potrebno je da stalno napredujemo u svim aspektima kako bismo postali jedan od najvećih takmaca u Evropi, da se takmičimo uvek samo sa najboljima“.

Joanis Papapetru nam je u Manili otkrio da ste posle osvajanja ABA lige imali emotivni trenutak, da ste svi plakali jer niste znali da li ćete ostati u klubu ili ne. Šta je uticalo na tebe, da odlučiš da produžiš ugovor?

„Željko mi je rekao da želi da odvede Partizan na fajnal-for, da klub ima najviše ambicije. Otkako sam došao ovde, niko mi nikada to nije rekao eksplicitno sve dosad. Kada mi je rečeno u kom smjeru klub želi da ide, sjeli smo za sto, ispeglali neke stvari i našli zajednički jezik. Shvatili smo da je najbolje za sve strane da ostanemo zajedno i da gradimo dalje nešto što je u procesu izgradne već dvije godine“.

Koliko je odluka Kevina Pantera da ostane imala uticaj na tebe, pošto ste obojica pristali da ostanete u razmaku od samo nekoliko dana?

„Definitivno je imalo uticaj. Ali, prije svega sam o svemu razgovarao sa svojom porodicom, gledali smo koje su dobre i eventualno loše strane odluke u cijeloj situaciji. Pokušavali smo da odlučimo zajedno šta je najbolje za mene, ali i nas kao porodicu. Na kraju sam samostalno donio odluku, posle razgovora sa bližnjima, izvagao sam sve stvari i shvatio da je najbolja stvar za mene da se vratim i radimo dalje posao koji smo započeli“.

Dantea Egzuma i Matijasa Lesora nema više u klubu, ali na njihovim mestima sada su tu Pi Džej Doužer i Frenk Kaminski, dvojica košarkaša sa NBA iskustvom. Kako su se njih dvojica uklopili u klub, u celo okruženje?

„Oni su prije svega dobri ljudi, dobri saigrači. Imaju iskustvo igranja na najvišem nivou, to je jako važno. Ozbiljno su dobri individualci, radnici, imaju iskustvo. Svaki put kada dodate iskustvo na ono što sada imamo, dobra je stvar. Kada se sjetim samo kako smo mladi i neiskusni bili kada smo počeli zajedno, danas mi to djeluje nevjerovatno. Praktično nismo imali nikakvog iskustva. Sada možemo da dovodimo igrače sa ovakvim NBA iskustvom, što je blagoslov… I to ne treba da uzmemo zdravo za gotovo, već da cijenimo i iskoristimo na najbolji način“.

Pi Džej nam je rekao da ste Kevin i ti „dvojica najboljih ljudi koje treba imati kada dolazite u novu sredinu“, pogotovo kada su to Srbija i Partizan Mozzart Bet.

„Znate kako bih ja to rekao… Ne radi se ovdje samo o Beogradu, o klubu ili ekipi, već svemu u cjelini. Oni nisu dosad igrali u Evropi, Pi Džej je sada prvi put kročio nogom na tlo ovog kontinenta, Frenk je bio jednom u Beogradu prije ovoga. Kevin i ja znamo kako je to kada dođeš u novu sredinu, kada krećeš od nule i dižeš se. Stičeš iskustvo, spoznaješ nove stvari, stičeš veliko iskustvo… Lijepo je kada možeš nekom da pomogneš, da se nađeš i učiniš mu da mu proces adaptacije prođe brže i jednostavnije. Znam kako je kada si nov u Evropi. Sada sam sedam godina ovdje i koliki sam put prošao od prvog dana. Na nama je da im pomognemo da sve prođe glatko, na terenu i van njega“.

Da li si im i koji savjet dao kada su došli u klub?

„Nije to samo jedna stvar, već gomila malih stvari, na svakodnevnom nivou. Prije svega da stvari ne gledaju previše na jedan ili drugi način, da ne padaju previše ako nešto ne ide kako treba i da se ne uzbuđuju mnogo kada je sve dobro. Svaka utakmica je važna, svaki dan je bitan, da ustaneš, radiš i radiš na sebi, da napreduješ. Svi želimo da rastemo kao tim, kao igrači, kao ljudi. Za njih je ovo drugačija situacija nego u NBA, ja to iskustvo nisam imao. Ali, koliko sam shvatio, drugačije je ovdje nego u SAD. Na svaki dan ovdje se gleda najozbiljnije, nebitno da li je utakmica ili trening. Zato svaki dan treba da iskoristiš da radiš na sebi. To je ono što sam im rekao“.

Desile su se određene promjene u ekipi tokom ljeta, koliko je sada drugačiji ovaj tim u odnosu na prošlogodišnji?

„Igrači i prije svega mentalitet… Teško je još govoriti o tome, tek smo na početku, igrali smo zajedno samo u predsezoni, nismo još osetili ono pravo zajedno. Predsezonu nismo doživeli na taj način, već smo pokušavali da nađemo timsku hemiju, ritam, da uskladimo neke taktičke stvari… Vidjećemo kako će sve to izgledati kako sezona bude odmicala. Zasad su drugi ljudi tu i drugačiji je mentalitet ekipe“.

Partizan Mozzart Bet je cijelu deceniju čekao na to da osvoji ABA ligu, sada u sezonu ulazi sa oreolom branioca titule. Kako vam to zvuči i kako gledate na to?

„Partizan je oduvijek bio tim koji su svi želeli da pobjede, imali su posebnu želju i to smo osjećali i kada nismo bili šampioni. Sada smo branioci titule i vjerujem da ćemo tek biti zanimljivi drugima, da ćemo im biti posebna meta. To će posebno osjetiti novi momci, jer će brzo shvatiti koliko je svaka utakmica važna i da mora stalno da se pobjeđuje, ako hoćeš da budeš najbolji. U sezonu ulazimo sa istim fokusom, motivacijom i idejama, da ostvarimo iste ciljeve iz prošle sezone, ali i da nadogradimo neke stvari, da odemo korak dalje i napravimo još bolju godinu“.

Dosta je bilo promjena na košarkaškom tržištu ovog ljeta, mnogi klubovi su se dodatno ojačali u odnosu na prošlu godinu, neki se velikani sada vraćaju jači nego prethodnih sezona… Kako bi ti ocijenio kvalitet ostalih učesnika Evrolige?

„Jeste, bilo je dosta transfera, sve više kako vrijeme prolazi. Ali, rekao bih da su mnogi zadržali kosture svojih ekipa i onda ih nadograđivali. Da, bilo je klubova koji su mijenjali praktično kompletne rostere, ali sada vidim baš dosta timova koji su zadržali prošlogodišnje jezgro, što je jako važno jer se tako lakše dolazi do napretka, do boljih rezultata. Prošla sezona je bila baš nabijena takmičarskim kvalitetom, zbog toga vjerujem da će ova biti još i jača. Biće zanimljivo, mnogo dobrih utakmica nas čeka i mi jedva čekamo da sve krene“, završava Ledej razgovor za Mozzart Sport.