Bogdanović nije igrao, Atlanta eliminisana

Srpski bek Bogdan Bogdanović nije mogao da pomogne svojim Atlanta Hoksima da izbjegnu eliminaciju iz plej-ofa – to je potvrđeno samo nekoliko sati pred peti meč četvrtfinalne seriej Istoka sa Majamijem. Srbin je odsustvovao zbog povrede koljena, ekipa sa Floride se dobila 97:94 i ukupnim skorom 4-1 prošla u narednu rundu. U polufinalu će protivnik timu Erika Spolstre biti bolji tim iz duela Filadelfija Seventisiksers – Toronto Reptors, a Embid, Harden i drugovi trenutno vode sa 3-2 u seriji.

Utakmica u Majamiju je bila neizvjesna na startu, a prvu veću razliku krajem prvog poluvremena stiču domaći – prave seriju 17:0 i krajem druge četvrtine vode 54:40.

Održavala je „Vrelina“ taj plus do samog kraja, mada je Atlanta uspjela da priprijeti u finišu, prije svega preko izuzetno raspoloženog Diandrea Hantera. Ovaj krilni košarkaš je praktično „svojeručno“ dao kakvu-takvu priliku Hoksima.

Poslednji napad bio je dobar primjer onoga kako se čitava serija odvijala – Hit je intenzivnom odbranom potpuno onemogućio rivala da uputi šut kojim bi mogao da stigne do produžetka i pobjednik je bio jasan.

Na kraju je najefikasniji kod pobjednika u odsustvu Džimija Batlera bio nekadašnji Ol-star Viktor Oladipo – čovjek koji je dobar deo sezone propustio zbog povrede na kraju petog duela imao je 23 poena (8/16 iz igre, 3/6 penali) i tri ukradene lopte. Pratio ga je Bem Adebajo sa 20 poena (7/11 iz igre, 6/8 penali) i 11 skokova, a 16 poena dodao je Tajler Hiro (6/12 iz igre). U poraženom timu Diandre Hanter je bio sjajan sa 35 poena (11/21 iz igre 10/11 penali) i 11 skokova, a po 12 poena dodali su Danilo Galinari i Kevin Hurter. Potpuno je podbacila prva zvezda tima Trej Jang – plejmejker je zabilježio svega 11 poena (2/12 iz igre, 0/5 za tri poena, 7/9 bacanja), 8 skokova, 6 asistencija, ali i 6 izgubljenih lopti.

Na Zapadu su Memfis Grizlisi poslije preokreta pobijedli Minesota Timbervulvse 111:10 košem Džaa Moranta na sekund do kraja, a Finiks Sansi su u Arizoni sa 112:97 savladali izuzetno „žilave“ Nju Orleans Pelikanse. Memfis i Finiks vode 3:2 u serijama.

Uprkos mladosti, košarkaši Memfisa su pokazali da znaju kako da se snađu u teškim situacijama. Nije djelovalo da će drugi najbolji tim Zapada iz regularne sezone doći do pobjede u „Fedeks forumu“ kada je u poslednjoj četvrtini Minesota vodila 92:79, a Karl-Entoni Tauns uz provokacije gestikulirao ka taboru domaćih.

Dža Morant je treću četvrtinu okončao zakucavanjem za pamćenje, a onda je poptupno preuzeo kontrolu nad utakmicom od spomenutog „minusa“ od 13 poena. Polako je vodio ekipu iz Tenesija, vođstvo Taunsa i drugova se „topilo“, a na jedan sekund do kraja pogodio je iz ulaza iz nezgodne pozicije, pošto je prethodno Entoni Edvards pogodio trojku za 109:109. Poslije toga je Tauns pokušao iz nemoguće pozicije, ali Memfis je poveo sa 3-2.

Briljantni Morant utakmicu je završio sa 30 poena (9/22 iz igre, samo 11/17 sa linije panala), 13 skokova, 9 asistencija, 3 ukradene i 5 izgubljenih lopti. Po običaju, pratio ga je Dezmond Bejn sa 25 poena (9/20 uz igre), a oba beka Memfisa odigrala su po 44 minuta. Brendon Klark je dao veliki doprinos sa 21 poenom (9/14 iz igre), a centar Džeren Džekson junior imao je 12 poena. U poraženom timu Karl-Entoni Tauns imao je 28 poena (7/15 iz igre, 9/9 bacanja), 12 skokova, ali i 7 izgubljenih lopti, a Entoni Edvards je duel završio sa 22 poena (8/20 iz igre). Dianđelo Rasel dodao je 12 poena (4/0 iz igre) i 8 asistencija.

Memfis „meč-loptu“ ima u petak od 22 časa po srednjoevropskom vremenu – u Mineapolisu će domaćin pokušati da ostane u seriji.

Daleko je manje bilo dramatično u „Futprint centru“ u Finiksu, gdje su Sansi sa 112:97 pobijedili Nju Orleans Pelikanse, iako i dalje igraju bez svog prvog strijelca Devina Bukera. „Sunca“ sada vode sa 3-2 u seriji, a priliku da se domognu druge runde imaće u noći između četvrtka i petka od dva časa po srednjoevropskom vremenu. Najbolji u ekipi Montija Vilijamsa, koja je vodila tokom čitavog meča, bio je Mikel Bridžes sa 31 poenom (12/17 iz igre) i 4 blokade, a iskusni plejmejker Kris Pol ubacio je 22 poena (8/18 iz igre) uz još jedan nestvaran odnos asistencija i izgubljenih lopti – 11:1. Centar Diandre Ejton imao je 19 poena i 9 skokova, a Kameron Pejn je sa klupe dodao 12 poena.