Veliki asteroid će proći blizu Zemlje, NASA tvrdi da je spremna

Za pet i po godina, predviđaju astronomi, asteroid širok otprilike kao  Empajer Stejt Bilding (Empire State Building) proletjeće svemirom unutar 32.200 kilometra od Zemlje, što će biti jedinstven događaj.

Kada se to dogodi, očekuje se da će svemirska letjelica koju je NASA lansirala 2016. biti u poziciji da pruži detaljan pregled ovog rijetkog bliskog susreta, prenosi Rojters.

Očekuje se da će misija, koju vode naučnici sa Univerziteta u Arizoni, dati uvid u formiranje planeta i saznanja koja bi mogla poslužiti u nastojanjima da se izgradi odbrambeni sistem protiv mogućih sudara asteroida „sudnjeg dana“ sa Zemljom.

U vrijeme otkrića 2004. godine, činilo se da asteroid Apofis (Apophis), nazvan po demonskoj zmiji koja oličava zlo i haos u staroegipatskoj mitologiji, predstavlja ozbiljnu prijetnju Zemlji, a naučnici su predviđali potencijalni sudar 2029. Precizna posmatranja su od tada utvrdila da ne postoji rizik od udara barem još jedan vijek..

Na manje od desetine Mjesečeve udaljenosti

Ipak, njegovo sledeće približavanje 2029. dovešće asteroid u blizinu Zemlje – manje od jedne desetine Mjesečeve udaljenosti od nas i prilično unutar orbite nekih geosinhronih Zemljinih satelita.

Svemirska letjelica koja sada ide prema susretu sa Apofisomje OSIRIS-REx, koja je dospjela na naslovnice uzevši uzorak tla sa drugog asteroida prije tri godine i poslavši ga natrag na Zemlju u kapsuli koja je padobranom sletjela u Jutu prošlog septembra.

Umjesto da povuče letjelicu iz upotrebe, NASA ju je rebrendirala u OSIRIS-APEX (skraćeno od APophis EXplorer) i pokrenula njene potisnike kako bi je postavila na kurs prema sledećoj meti.

Ekspedicija na Apofis detaljno je opisana u pregledu misije objavljenom u časopisu Planetary Science Journal.

(Al Jazeera i agencije)