Hrvati nakon sedam šampionata bez medalje: Grcima bronza u Budimpešti
Vaterpolisti Hrvatske će Svjetsko prvenstvo u Budimpešti pamtiti samo po pobjedi protiv Srbije. Dvije šanse da osvoje medalju su prokockala. Margit Siget bio je srećan „barakudama“ prije pet godina, okitile su se zlatom, ne i ovoga puta. Nova generacija Hrvatske nije dobila vjetar u leđa pred Evropsko prvenstvo u Splitu, bronza je završila u Grčkoj. Treći put u istoriji Grci su na planetarnom šampionatu zauzeli treće mjesto, kao i u Montrealu dobili su Hrvate . Od tada su „barakude“ imale niz od sedam šampionata na kojima su uzimale medalju i popeli se na najniži stepenik pobjedničkog postolja – 9:7.
Plan Teodorosa Vlahosa da otvori Hrvatsku šutem sa distance nije sproveden u dJelo, Janis Fudulis nastavio je da niže promašaje i u bici za bronzu. Promijenio je olimpijski vicešampion taktiku, bekovi su počeli da hrane loptama Konstantinosa Kakarisa, a grčki gorostas je razgrtao čuvare na liniji dva metra i autoritativno tresao mrežu gola Marka Bijača. Hrvatska nije imala način da ga brani, natjerao je prvu liniju odbrane da se pomjeri, približi mu se i zatvori uglove za dodavanja – višak prostora pogodovao je grčkim šuterima.
Dimitrios Skubakis, jedno od četiri ljetnja pojačanja Novog Beograda, kao iz topa ispalio je loptu, nadovezali su se i Stlijanos Argiropulos i Janis Fudulis, čiji gol je Grčka konačno dočekala, a za to vreme Hrvatska nije mogla ništa da pogodi. Lopte su se lijepile za Panajotisa Corcatosa, jedinog golmana u sastavu Grka, pročitao je i stranu Konstantinu Harkovu kod peterca, a dva gola su sudije „smaknule” Hrvatima u prvom poluvremenu. Nepunih 13 minuta Hrvatska je bila bez gola, Luka Bukić prekinuo je crnu seriju, a Loren Fatović i Marko Žuvela su pogocima preko bloka ulili nadu selektoru Ivici Tucku da mogu da se vrate.
Prišla je Hrvatska na gol zaostatka, Josip Vrlić je neometan ispred gola zakucao loptu u stativu, a onda su Grci iz dubrovačke kolonije odlučili da se oduže za školovanje i razvoj u Gružu. Konstantinos Kakaris razbacao je bekove Hrvatske i spustio loptu u gol, Stilijanos Argiropulos probio je barijere… Da Aleksandrosu Papanastasijuu nije slomljen nos i da je bio u bazenu umjesto na tribinama, vjerovatno bi i treći Grk koji je minule sezone nosio kapicu Juga dao doprinos.
Olimpijski vicešampion imao je sijaset prilika da zatvori meč – nije ih koristio. Ostavljao je prostor Hrvatskoj da se uhvati priključak, Konstantin Harkov ispalio je strijelu, pogodio je dijagonalu, a potom je Jerko Marinić-Kragić posle niza promašaja – pet šuteva nije mu prošlo – savladao Panajotisa Corcatosa, koji je imao neverovatnih 18 odbrana. Jedan Konstantinos je načeo Hrvatsku, drugi ju je dokrajčio. Dinos Genidunijas upucao je bronzu za Grčku u Budimpešti.
GRČKA – HRVATSKA 9:7 (1:0, 4:3, 3:2, 1:2)
Bazen: „Alfred Hajoš“ u Budimpešti. Sudije: Ome (Njemačka), Cvart (Holandija).
GRČKA: Zerdevas, Genidunijas 1, Skumpakis 1, Kalogeropulos, Funtulis 1, Dervisis, Argiropulos 2, Guvis, Kakaris 3, Nikolaidis, Vlahopulos 1, Corcatos.
HRVATSKA: Bijač, Burić, Fatović 1, Krapić, Lazić, Bukić 2, Vukičević, Žuvela 1, Marinić Kragić 1, Vrlić 1, Bašić, Harkov 1, Popadić.
(mozzart sport)