Peta utakmica je najvažnija u seriji, kako Amerikanci vole da kažu, a duel između San Antonio Sparsa i Minesote Timbervulvsa pokazao je i zašto. U meču punom energije i velike želje za pobjedom, domaći tim je bio mnogo konkretniji, dok su gosti, desetkovani povredama, na kraju doživjeli ubjedljiviji poraz nego što su realno zaslužili.
San Antonio je slavio rezultatom 126:97 i poveo 3:2 u seriji, a centralna figura utakmice bio je fenomenalni Viktor Vembanjama.
Mnogo se govorilo o tome da li je Francuz uopšte trebalo da nastupi nakon incidenta iz prethodnog meča, kada je nesmotreno udario Naza Rida i zaradio isključenje. Pominjala se čak i mogućnost suspenzije, ali do nje nije došlo. Vembanjama je na parketu odgovorio na najbolji način — koncentrisano, dominantno i potpuno fokusirano na košarku.
Već za manje od šest minuta postigao je 16 poena i odveo Sparse do ranog vođstva od plus 15. Pogađao je iz svih pozicija, uključujući i trojku preko Rudija Gobera, dok ga ni provokacije Aja Dosunmua nisu izbacile iz ritma.
Na drugoj strani, Entoni Edvards nije imao najbolju selekciju šuta u prvoj četvrtini, ali je pogodio važnu trojku i nekoliko slobodnih bacanja. Meč se igrao u brzom NBA ritmu, bez mnogo taktiziranja, što je u uvodnim minutima više odgovaralo Sparsima.
Važnu ulogu kod Minesote imao je i iskusni Majk Konli, koji je pogodio važnu trojku i pomogao gostima da smanje zaostatak. Timbervulvsi su dodatno oslabljeni povredama, pošto je Donte Divinćenco završio sezonu, dok Edvards igra pod bolovima.
Vembanjama je briljirao i u odbrani, a podatak da Minesota tokom serije šutira svega 34 odsto iz igre kada je Francuz u blizini dovoljno govori o njegovom uticaju.
San Antonio je nastavio da kontroliše utakmicu i početkom druge četvrtine, kada je serijom 11:3 ponovo stigao do dvocifrene prednosti. Istakli su se Stefon Kesl, kao i Keldon Džonson, dok je veliki doprinos dao i mladi Dilan Harper.
Do poluvremena Sparsi su imali 59:47, a Vembanjama je već tada bio na dabl-dabl učinku sa 20 poena i 11 skokova.
Minesota je početkom treće četvrtine uspjela da priđe zahvaljujući Edvardsu i Džejdenu Mekdenijelsu, ali su domaći brzo odgovorili. Kesl je povezao nekoliko važnih poena, dok je Džonson dominirao u oba pravca.
Ključni trenutak utakmice dogodio se krajem treće četvrtine, kada su Sparsi napravili seriju 17:6 i otišli na velikih plus 18 pred posljednji period. Iako su Timbervulvsi pokušavali da se vrate, bilo je jasno da više nemaju snage za potpuni preokret.
Kada god bi gosti zaprijetili, Vembanjama bi odgovorio blokadom ili važnim poenima, dok je Kesl donosio energiju kroz ukradene lopte i zakucavanja iz kontri.
Najefikasniji kod Sparsa bio je Vembanjama sa 27 poena i 17 skokova, dok je Keldon Džonson dodao 21. Dieron Foks postigao je 18, a Stefon Kesl 17 poena. Dilan Harper upisao je dabl-dabl sa 12 poena i 10 skokova.
Kod Minesote najbolji je bio Entoni Edvards sa 20 poena, dok su po 17 dodali Džejden Mekdenijels i Džulijus Rendl, koji je imao i 10 skokova.
(Mozzart Sport)
