Iako njegovo ime odjekuje među indijanskim plemenima, priča o njemu počinje daleko na Balkanu. Rođen kao Srbin, ovaj čovjek čitav životni put vodio je preko okeana, gdje je stekao poštovanje i priznanje kao poglavica indijanskog plemena. Njegova jedinstvena sudbina spaja dvije kulture i pokazuje kako identitet i pripadnost mogu nadmašiti geografske i istorijske granice.
Nekadašnji poglavica Ričard Milanović rođen je 4. decembra 1942. godine u Kaliforniji od oca Stevana Milanovića, Srbina iz okoline Zagreba, i majke Lavren Migel, indijanske princeze iz plemena Šošoni. Njegovi roditelji razveli su se nakon završetka Drugog svjetskog rata, a on je ostao da živi sa majkom na teritoriji rezervata Agua Kalijente.
Kako piše Nportal, poglavica Milanović je proveo rano djetinjstvo u trošnoj kući u Palm Springsu gdje je zbog velikog siromaštva bio prinuđen da zavisi od države pomoć za ishranu, a želja za dobrim obrazovanjem bila je izvan njegovih mogućnosti. Po završetku srednje škole, Ričard 1960. godine pristupa američkoj vojsci u čijoj službi provodi tri godine. Nakon povratka iz vojske bavio se različitim poslovima među kojima je bila prodaja usisivača i enciklopedija od vrata do vrata.
Njegova borba za prava američkih starosjedelaca počinje 1978. godine kad je izabran za člana Plemenskog savjeta. Na mjesto poglavice i predsjednika Plemenskog savjeta došao je 1984. zahvaljujući svom planu o agrarnoj reformi.
Tako su Kauila Indijanci povratili zemlju koja im je pripadala i počeli sa izgradnjom hotela i kazina koji će im kasnije donijeti veliki novac. Milanović je iskoristio američki zakon po kojem su indijanski rezervati bili izuzeti od plaćanja poreza kako bi na taj način počeo da obrće veliki novac zahvaljujući čemu je pleme izašlo iz bijede.
Bez obzira što je kao poglavica zabilježio uspješne rezultate, Ričard Milanović nije zaboravio na svoj dugogodišnji san o obrazovanju, pa je tako 1996. dobio diplomu Univerziteta Redlands. Šest godina kasnije je preminuo.
Kombinacija srpske i indijanske krvi savršena kombinacija
Milanović je bio svjestan svog djelimično srpskog porijekla. U jednom intervjuu, na pitanje odakle mu snaga da se bori i obavlja svoje dužnosti i poslije teške bolesti, rekao je:
– Vjerovatno od mog tate. Mislim da je kombinacija sprske i krvi Američkih domorodaca savršena kombinacija. Mogu da se identifikujem sa oba naroda. Znam pomalo o srpskom narodu, njihovim nacionalnim stavovima i snazi koju crpe iznutra, da nastave da guraju dalje i štite svoj identitet i ljude – rekao je on, a prenosi Nportal.
– Iako sam odrastao uz majku, koja me je odgojila u indijanskoj zemlji i u skladu sa tradicijom plemena, ponosan sam što mi je otac Srbin – rekao je Milanović jednom prilikom.
