Sakramento je doživio jedan od najtežih poraza ove sezone, pošto su Los Anđeles Klipersi već u ranoj fazi meča riješili pitanje pobjednika i na kraju ubedljivo slavili, 131:90. Utakmica u Inglevudu praktično je bila jednosmerna ulica – Klipersi su posle prve četvrtine imali dvocifrenu prednost, a na poluvreme otišli sa ogromnih +33, 73:40, nakon čega povratka za goste nije bilo.
Centralna figura susreta ponovo je bio Kavaj Lenard, koji je bez većih problema probijao odbranu Kingsa i meč završio sa 33 poena, uz 5 skokova, 5 asistencija, 3 ukradene lopte i blokadu. Njegova kontrola ritma i efikasnost u oba smjera potpuno su izbacili Sakramento iz koloseka. Džejms Harden je dodao 21 poen i imao puno uspjeha u ulozi organizatora igre u trenucima kada je prednost rasla, dok su Klipersi konstantnim pritiskom i fizičkom nadmoći lomili rivala u svakom segmentu.
Kawhi Leonard 33 PTS, 5 REB, 5 AST, 3 STL, 11/19 FG, 5/9 3FG, 74.7% TS vs Kings https://t.co/7FrgBP7c5Y pic.twitter.com/06IZwAHXPo
— Basketball Performances (@NBAPerformances) December 31, 2025
Jedan od ključnih problema Kingsa ponovo je bila izražena razlika u visini i snazi na gotovo svim pozicijama. Klipersi su dominirali u reketu, kontrolisali skok i bez većih poteškoća dolazili do poena iz drugih pokušaja, dok je Sakramento često bio primoran na nepovoljne defanzivne mečapove jedan na jedan. Povratak Kigana Marija posle pauze nije donio željeni impuls – završio je utakmicu sa 11 poena, 2 skoka i asistencijom, uz 4/13 iz igre, u meču u kojem je ceo tim djelovao bez pravog odgovora na agresiju domaćih.
Poraz je još jednom otkrio probleme Sakramenta, koji je ponovo sporo ušao u utakmicu, rano dozvolio veliki zaostatak i nikada se ozbiljno nije vratio u meč. Iako su povremeni bljeskovi mladih igrača i dalje prisutni, kontinuitet i stabilnost izostaju, što ovakvi mečevi protiv kvalitetnih protivnika neumoljivo kažnjavaju. Kingsi su ovim porazom pali na skor 8-25, dok su Klipersi rutinskom partijom potvrdili razliku u klasi, upisali petu pobjedu u nizu i nastavili uspon ka plej-of poziciji Zapadne konferencije.
Tajron Lu je nedavno izjavio da je rekao svom timu, koji je do tada bio na skoru 6-21 i na najslabijoj poziciji na Zapadu, da očekuje da do kraja sezone pobijede na 35 od 55 utakmica, što je izazvalo podsmehe među navijačima, ali sada im je preostalo mnogo realnijih 30 od 50, odnosno 30-20 skor do kraja sezone.
Ključ uspjeha Klipersa u prethodnom periodu je značajno povećano opterećenje za Kavaja Lenarda, koji zaista podsjeća na igrača koji je 2019. dominirao košarkaškim svijetom. Lenard je u ovih pet utakmica prosječno postizao 37,8 poena, uz 52,7% šuta.
(ARENA SPORT)
