Nije ostalo još puno do kraja ligaškog dijela NBA karavana. Denver Nuggets se nalaze na poziciji koja garantuje direktan plasman u plej-of, ali je veliko pitanje da li mogu da je zadrže. Može se reći da su još uvijek tamo jer su najbliži pratioci Los Angeles Clippers i Phoenix Suns u očajnoj formi, mada ni tim iz Kolorada nije impresivan u posljednje vrijeme.
Znao je Denver ove sezone da gubi od dosta slabijih ekipa, pa tako i večeras. Nagetsi su poraženi na gostovanju kod Memphis Grizzlies – 125:118, i tako su ostali na samo tri pobjede više u odnosu na Sanse.
Uzrok neuspjeha može da se traži i u kasnom „paljenju“ Nikola Jokić. Grizliji su od samog starta žestoko udarili po srpskom centru, kojem u prvom poluvremenu uopšte nije bilo prijatno na parketu. Djeluje da ga sudije nijesu dovoljno zaštitile, ali istina je da nije izgledalo kao da ovo može da bude njegovo veče. Česte greške u organizaciji napada, loši pasovi i izgubljene lopte kumovali su tome da David Adelman u jednom momentu posegne za Jonas Valančiūnas i Jokiću da određeno vrijeme da se konsoliduje.
Denver nije zaostajao na poluvremenu, ali je Memfis u trećem kvartalu otišao na dvocifrenu prednost, što je bio alarm za Jokića da potisne greške i sudijski kriterijum u drugi plan i krene da igra kako ume. Srpski centar je počeo da pogađa sa distance, čak i tešku trojku uz faul gotovo sa pola terena. Bilo je tu dobrih rješenja na postu, razigravanja, blokada i skokova, pa je Denver prišao na samo minus dva.
Međutim, kada se činilo da Nagetsi mogu da preokrenu, Memfis je pronašao odgovor. Domaćin je pogađao za tri poena kada je bilo najpotrebnije i uspio da zadrži prednost.
Kada se podvuče crta, Jokić je odigrao solidan meč – znatno bolje drugo nego prvo poluvrijeme – ali uz veliki broj grešaka. Učinak od 29 poena, 14 skokova i devet asistencija djeluje odlično, međutim, imao je i čak 10 izgubljenih lopti. Utisak je da je utakmica mogla da ode u drugom smjeru da je ranije uhvatio ritam. Ipak, bio je najbolji, uz izostanak važnih igrača poput Peyton Watson i Aaron Gordon.
Pored Jokića, odličan je bio Christian Braun sa 26 poena, sedam skokova i pet asistencija, dok je Memfis do pobjede predvodio Ty Jerome sa 21 poenom i po devet skokova i asistencija.
NBA – rezultati:
Boston Celtics – Golden State Warriors 120:99
Indiana Pacers – Portland Trail Blazers 119:127
Brooklyn Nets – Oklahoma City Thunder 92:121
Chicago Bulls – Toronto Raptors 109:139
Minnesota Timberwolves – Utah Jazz 147:111
New Orleans Pelicans – Los Angeles Clippers 124:109
Memphis Grizzlies – Denver Nuggets 125:118
Dallas Mavericks – Atlanta Hawks 120:135
Houston Rockets – Los Angeles Lakers 116:124
(Mozzart Sport)
