Imao je Novak Đoković protiv sebe mladog i kvalitetnog protivnika, propustio i meč loptu, ali je ponovo pokazao nevjerovatnu, prije svega, mentalnu snagu i izborio 13. polufinale na mastersu u Rimu. Srbin je u prvom međusobnom duelu savladao mladog Kanađanina Feliksa Ožea Alijasima 2:0 (7:5, 7:6) i zakazao meč sa Norvežaninom Kasperom Rudom u subotu od 19 časova.
„Jako visok nivo tenisa, drugačiji su uslovi, sporije lopta pada. Znam Feliksa, tu je u vrhu svjetskog tenisa, ali nikad nismo igrali jedan protiv drugog. Sve je drugačije kada igrate zvaničan meču u odnosu na treninge. Ima odličan servis, jak i izuzetno precizan, mnogo mi je problema zadavao, nisam mogao da riterniram kako treba, a on riternira odlično. Mogao sam da završim meč ranije, imao sam 5:2, sam nakon 5:3 izgubio servis”, rekao je Đoković nakon pobjede kojom je osigurao još jednu, ukupno 370. nedjelju na čelu ATP liste.
Poslije mirna četiri gema, prvi je do brejk lopte stigao Alijasim u petom gemu. Međutim, Novak je pronašao servis i sa tri vezana poena uspio da se izvuče.
Nole je do prve brejk lopte u četvrtfinalu došao u osmom gemu i odmah je iskoristio, ali je popustio u narednom gemu kada je servirao za set i Kanađanin je smanjiio na 4:5. Uslijedila su dva mirna gema i odlučujući udarac Đoković zadaje na 6:5. Poslije tri duge razmene dolazi do 40:0, Alijasim spašava prvu set loptu asom, ali Đoković sjajnim vinerom osvaja prvi set.
Drugi set je mirno počeo. Do petog gema nije viđena nijedna brejk prilika. Novak u šestom gemu kreće u napad, dolazi na 40:15 i dvije vezane brejk lopte. Alijasim spašava obje, zatim i treću, ali Đoković nije popuštao. Stigao je i do četvtrte koju koristi sjajnim lobom.
Poveo je svjetski reket broj jedan 4:2 i onda se namučio u narednom. Na 30:15 je napravio veliku grešku, a onda je Alijasim stigao do brejk lopte u narednom poenu. Prvu je spasio, ali Kanađanin je dobio još jednu. Ponovo se izvukao Đoković, stigao na 5:2 i tada se činilo da je kraj meča blizu. Čak je i srpski as aludirao ka tribinama da puca od samopouzdanja.
No one:
Eric Cantona after scoring against Sunderland in 1996:@DjokerNole #IBI22 pic.twitter.com/c9ivxIdzXi
— Tennis TV (@TennisTV) May 13, 2022
Međutim, spasio je Alijasim jednu meč loptu u osmom gemu, smanjio na 3:5, a onda u narednom gemu uspio da iskoristi prvu brejk loptu i smanji na 4:5. Seriju je nastavio i u desetom gemu i poravnao na 5:5.
Džoker je prekinuo Kanađaninov niz i poveo 6:5, ali je uzvratio u narednom gemu Alijasim za taj-brejk. Poveo je Đoković u odlučujućem gemu 2:0, zaigrao sjajno, kontrolisao dešavanja u taj-brejku koji je na kraju rutinski dobio sa čak 7:1.
Đokoviću je pobjeda nad Alijasimom bila 62. u Rimu, a ukupno 999. na ATP turu.
„U polufinalu igram za jubilarnu 1.000 pobjedu na turu. Rud je specijalista za šljaku, dokazao se na ovoj podlozi. Sjajan je momak, lijepo se slažemo van terena, ali sjutra ćemo željeti pobjedu i on i ja. Igrali smo u Rimu prije dvije godine, ali sjutra ćemo igrati uveče za razliku od prethodnog susreta. Nadam se da mogu da ponovim igru iz četvrtfinala” dodao je Đoković.
Ukoliko savlada Ruda, Novak će se u meču za titulu sastati sa boljim iz meča Aleksandar Zverev – Stefanos Cicipas.
