San Antonio preživio triler završnicu i smanjio prednost Niksa na 2:1, Njujork bez koncentracije u finišu
Reče na jednoj konferenciji tadašnji trener FK Partizan Aleksandar Stanojević čuveno: „Ne damo se, borićemo se do kraja“. Tada su ga poslije vječitog derbija pitali novinari da li crno-bijeli imaju šansu da osvoje šampionsku titulu…
Večeras je u pitanju drugi sport, ali takođe crno-bijeli, ali iz Teksasa, mogu da ponove riječi trenera Partizana. San Antonio Sparsi preživjeli su dramu u Medison Skver Gardenu i nadigrali Njujork Nikse 115:111 (33:22, 24:42, 35:27, 23:20).
Tako su smanjili prednost Niksa na 1:2 u finalnoj seriji i zadržali nadu da mogu do titule. Da su Sparsi pali na 0:3, sve bi bilo gotovo. Ovako, i te kako ima još da se igra.
San Antonio je probio led i konačno dobio napetu završnicu. Djelovalo je da može da se ponovi scenario sa prve utakmice kada su prokockali finu prednost, ali se to sada nije desilo. Uspijevali su da nađu poene kada su ih Niksi stiskali, imali su i sreće da Stefon Kesl na minut do kraja pogodi ludu trojku sa osam metara na isteku napada, no i smirenost istog igrača na liniji za slobodna bacanja riješila je ovaj meč.
Naravno, u redovima San Antonija najbolji je bio Viktor Vembanjama sa 32 poena, osam skokova, šest asistencija i tri blokade. Kesl je dao 23 poena, a Dilan Harper 13. Po 12 su ubacili Dearon Foks i Džulijan Šempenji, dok je 11 djelo Devina Vasela.
U redovima Niksa istakao se Džejlen Branson sa 32 poena, Ou Dži Anunobi je dodao 28, Džoš Hart 14, Karl Entoni Tauns 11, a Džordan Klarkson je sa klupe ubacio 10. Propisno je podbacio Mikal Bridžis koji je dao samo dva poena za 30 minuta na terenu.
Početak utakmice u Medison Skver Gardenu bio je haotičan. Publika je prvo prilikom intoniranja himne Sjedinjenih Američkih Država izviždala predsjednika Donalda Trampa koji se pojavio na velikom ekranu. Tramp je prvi aktuelni predsjednik koji je došao na jednu utakmicu NBA finala, ali zbog njega nije bilo navijača Niksa oko dvorane.
Nije bilo najsrećnije ni što se košarke tiče, barem kada govorimo o Njujorku. Iako je atmosfera u Gardenu trebalo da zaplaši mlade Sparse, zapravo je imala kontraefekat. Niksi su bili nervozni, u tri od prva četiri napada izgubili su loptu, što je San Antonio iskoristio i došao do prednosti.
Viktor Vembanjama je savršeno počeo utakmicu, ubacio prva četiri šuta i donio svom timu devet poena prednosti. Nije pretjerivao sa šutem, već je pravio razliku u reketu. Koristio je 225 centimetara visine, hvatao alej-upove i ofanzivne skokove. Vidi se da je Greg Popovič obavio razgovor sa njim u kojem mu je objasnio da mora da uspostavi dominaciju, kao što je to nekada radio Tim Dankan. Dodatno je tome doprinio i sukob sa Džejlenom Bransonom već u trećem minutu meča.
Na Vembijevim krilima Sparsi su se odlijepili, a njegovi saigrači podigli su prednost i na odličnih +12. Evidentno je bilo da se gosti nijesu uplašili momenta, ali isto tako je bilo jasno da će Niksi naći ritam.
Izgledali su puleni Majka Brauna kao da ih je pojela trema. Kada su se smirili, ekspresno su se vratili u život. Mini-serijama su korak po korak stizali rivala, a onda vezali osam poena za 75 sekundi i došli do vođstva od sedam razlike na poluvremenu.
San Antonio nije smio da dozvoli da Niksi poslije pauze opet naprave seriju. Tako je i bilo. Sparsi su bili ti koji su zadavali udarce i sada su se oni vratili u meč. Od tog momenta gledali smo utakmicu „koš za koš“, uprkos činjenici da su se igrale vrhunske odbrane, kao i da je bilo mnogo kontakta i fizičkih duela na koje smo navikli tokom 2000-ih ili 90-ih.
Gosti su imali pola koša prednosti na ulasku u četvrtu četvrtinu, da bi onda napravili seriju 8:2 i došli do tri posjeda prednosti. Čak je Vembanjama pogodio i trojku uz faul za +10, no poslije čelendža trenera Brauna odluka je promijenjena i francuskom centru dosuđen je faul u napadu. Nije to toliko promijenilo momentum jer je Vembi uspijevao da dođe do obruča kad god je htio, a ako ne bi dao koš, išao bi na liniju penala. Upravo je sa dva slobodna bacanja donio San Antoniju vođstvo od osam razlike na pet minuta do kraja utakmice.
Međutim, uvukla se opet nervoza u redove Sparsa. Pogotovo nakon što su u jednom posjedu Niksa odigrali dobru odbranu tačno 23 sekunde, ali je u toj jednoj Branson uspio da se podigne i pogodi težak šut za -4. U narednom napadu Stefon Kesl pogodio je ludu trojku, da bi onda Ou Dži Anunobi bio polovičan sa linije penala, ali kako San Antonio nije uspio da prelomi meč, Branson je na drugoj strani trojkom podigao MSG na noge. Bili su Niksi u tom momentu na samo -3 na 30 sekundi do kraja i nijesu morali da prave faul.
Odgovornost je preuzeo Dearon Foks, „klač igrač godine“ iz sezone 2022/23, i opravdao je tu nagradu. Namjestio se na poludistancu, šutirao i pogodio. Dakle, Sparsi su bili na pet razlike na 13 sekundi prije isteka vremena.
Naravno, tražio je Njujork tajm-aut iz kog je Anunobi pogodio tešku trojku iz kornera za potpunu dramu. Niksi su zatim faulirali Kesla koji je ubacio oba penala. Mikal Bridžis promašio je trojku na drugoj strani, potom i Anunobi, a njihovim promašajima stavljena je tačka na treću utakmicu.
Sada je 2:1 za Nikse. Četvrti meč na programu je već u noći između srijede i četvrtka, a domaćin će opet biti ekipa Njujorka.
NBA FINALE
Njujork – San Antonio 111:115, rezultat u seriji 2:1
/Branson 32 – Vembanjama 32/
(Mozzart Sport)
