Milan Mandarić rođen je 5. septembra 1938. u Vrebcu kod Gospića. Mandarić je rano djetinjstvo proveo u Lici, a sa pet godina preselio se u Novi Sad, gdje je završio Mašinski fakultet.
Već sa 21 godinom preuzima radionicu svog oca Dušana, a ubrzo postaje jedan od najvećih privatnih preduzetnika u socijalističkoj Jugoslaviji. Otvaranjem fabrike auto-djelova u Inđiji uspostavlja saradnju sa Fijatom, što ga je učinilo jednim od pionira industrijske privatne inicijative.
Uspon u SAD
Mandarić postaje najuspješniji proizvođač djelova za računare u Kaliforniji, a 1980. prodaje firmu korporaciji Tendi za 10 miliona dolara. Osniva Sanminu, firmu za tehnologiju i telekomunikacije, dobija priznanja za najboljeg preduzetnika u SAD i poziv na večeru kod predsjednika Ronalda Regana.
Početkom devedesetih nalazi se na listi 1.000 najbogatijih Amerikanaca sa bogatstvom od 80 miliona dolara.
Fudbalske investicije u SAD i Evropi
Milan Mandarić počinje da investira u fudbal 1974. godine, osnivajući FK Lika i San Hose Ertkejks. Kasnije kupuje Konektikat Bajsentenijals, klub preseljava u Oklend (Stompers), a potom u Edmonton.
Početkom devedesetih počinje ulaganja u Evropi – Standard iz Liježa, Šarlroa i Nicu. Godine 1998. preuzima Portsmut, koji vodi u Premijer ligu i osvaja FA Kup 2008. Nakon toga investira u Lester Siti i Šefild Vendzdej, spašavajući klubove od gašenja i podižući njihove rezultate.
Povratak u bivšu Jugoslaviju
Nakon perioda u Engleskoj i prodaje klubova, Mandarić se vraća na prostor bivše Jugoslavije, kupuje ljubljansku Olimpiju, koja pod njegovim vođstvom osvaja prvu titulu šampiona, duplu krunu i dva Kupa.
Nakon trogodišnje pauze, Mandarić se vraća u srpski fudbal, posjetivši Sportski centar „Vujadin Boškov“, želeći da pruži doprinos tamo gdje je odrastao.
Milan Mandarić je, bez sumnje, jedan od najuspješnijih preduzetnika i fudbalskih magnata srpskog porijekla, čije iskustvo u poslovanju i fudbalu obuhvata tri kontinenta i decenije ulaganja i uspjeha.
(Kurir)
