Snimci koje su objavili kineski državni mediji povodom 60. godišnjice raketnih snaga Narodnooslobodilačke armije, koje su odgovorne za upravljanje većinom balističkog raketnog arsenala u zemlji, prikazuju hipersonične raketne jedinice DF-17 koje učestvuju u operacijama.
Snimci prikazuju mobilne transportno-montažne lansere DF-17 kako vrše raspoređivanje na terenu i pripreme za lansiranje, ističući jednu od najnaprednijih konvencionalnih udarnih sposobnosti Raketnih snaga. Uključivanje DF-17 izgleda ima za cilj da naglasi modernizaciju Raketnih snaga tokom posljednje decenije, pri čemu je služba bila prva u svijetu koja je operacionalizovala rakete koje integrišu hipersoničnu jedrilicu za taktičke udarne uloge.
Inovativni raketni sistem
DF-17 se smatra jednim od najinovativnijih raketnih sistema na svijetu, jer kombinuje balistički raketni pojačivač sa hipersoničnom jedrilicom. Umjesto da prati predvidljivu paraboličnu putanju konvencionalne balističke rakete, buster oslobađa klizno vozilo u gornje slojeve atmosfere, gdje se ono spušta ka meti hipersoničnom brzinom dok izvodi aerodinamičke manevre i po tangažu i po skretanju. Ova kombinacija velike brzine i manevarske sposobnosti čini presretanje gotovo nemogućim. Ovo su nedavno pokazale Rusija i Iran u svojim demonstracijama mogućnosti svojih raketa „Orešnik“ i „Fatah 2“ protiv meta u Ukrajini i Izraelu, a izraelski izvori zaključuju da bi odbrana od takvih raketa zahtijevala potpuno novi pristup raketnoj odbrani.
DF-17 takođe nudi visok stepen preciznih udarnih mogućnosti, a vjeruje se da njegovo klizno vozilo koristi napredne sisteme navođenja, što mu omogućava da precizno dejstvuje na fiksne ciljeve visokog značaja kao što su komandni centri, vazduhoplovne baze, logistička čvorišta i ojačana infrastruktura. Njegova brzina i profil leta na maloj visini povećavaju vjerovatnoću prodora kroz neprijateljsku odbranu prije nego što dođe do presretanja.
Mobilnost i strateški značaj
Još jedna velika prednost je mobilna platforma za lansiranje DF-17. Montirana na transporter-lanser, raketa se može sakriti, brzo premjestiti i lansirati sa disperzovanih lokacija. Ova mobilnost značajno poboljšava preživljavanje komplikujući neprijateljski nadzor i planiranje preventivnih udara, omogućavajući lansirnim jedinicama da se često premještaju i djeluju sa pripremljenih ili improvizovanih lokacija.
Raketa je dizajnirana da se integriše u kineski mrežno-centrični izviđačko-udarni kompleks, i smatra se da je u stanju da prima informacije o ciljanju sa satelita, radara iznad horizonta, bespilotnih letjelica, sredstava pomorske patrole i drugih obavještajnih platformi.
Jedna od najznačajnijih potencijalnih uloga DF-17 je protivbrodsko ratovanje, posebno protiv velikih pomorskih formacija koje djeluju u zapadnom Pacifiku. Za razliku od konvencionalne protivbrodske balističke rakete koja se strmo spušta ka svojoj meti, hipersonično klizno vozilo DF-17 može se približiti sa ravnije putanje dok manevriše bočno, čineći njenu putanju mnogo manje predvidljivom i povećavajući težinu presretanja. Velika brzina rakete dramatično smanjuje vrijeme koje je ratnom brodu na raspolaganju da otkrije, klasifikuje i angažuje dolazeću prijetnju. Hipersonično klizno vozilo može da pređe stotine kilometara za samo nekoliko minuta, skraćujući ciklus odlučivanja za komandante brodova i ograničavajući mogućnosti za lansiranje odbrambenih raketa ili raspoređivanje elektronskih protivmjera.
Sposobnost rakete da cilja i ratne brodove i baze u Pacifiku jača širu strategiju Kine protiv pristupa/uskraćivanja područja, komplikujući potencijalne napore zapadnih protivnika Pekinga da projektuju moć u Istočnoj Aziji. DF-17 je jedan od više tipova raketa sa hipersoničnim kliznim vozilima koji su uvedeni u upotrebu i vjerovatno je prvi u svijetu sa takvim vozilom koji je postao operativan bilo gdje u svijetu.
