Utakmica osmine finala između Argentine i Egipta donosi okršaj dvije zvijezde, dva velika golgetera.
Argentina, branilac trofeja Svjetskog kupa, poslije mučenja sa Zelenortskim Ostrvima, u osmini finala ima još jednog protivnika iz Afrike, tim Egipta.
Na stadionu u Atlanti od 18.00, izabranici selektora Lionela Skalonija pokušaće da se izbore sa daleko izazovnijim protivnikom, koji na ovom turniru vidi šansu za istorijski plasman. Nema dileme da će u glavnom fokusu biti dvije zvijezde, Lionel Mesi sa jedne i Mohamed Salah sa druge strane, igrači kojima je ovo najvjerovatnije oproštajni Svjetski kup. Dok je Salah to najavio, Mesi je iako stariji, ostavio mogućnost promjene mišljenja, mada sada to djeluje daleko i nestvarno.
Kako god, Leo na terenu stoji iza svojih riječi. Prvi igrač i strijelac proteklog turnira u Kataru i sada je udarna pesnica Gaučosa, strijelac je sedam golova na ovom šampionatu i prvi kandidat da još jednom osvoji Zlatnu kopačku.
Ibrahim Hasan, direktor reprezentacije Egipta, rekao je da ga ne brine Mesi i da u svojim redovima imaju jednako dobar odgovor slavnom Argentincu, u vidu Mohameda Salaha, koji je za Liverpul postigao 257 golova.
„Nećemo se fokusirati na Mesija. Reći ćemo igračima da izađu, igraju svoju igru i blokiraju prvog igrača na kog naiđu. Možda oni imaju Mesija, ali mi imamo Salaha i 26 Mesija na naš način“, kaže Hasan. U Kairu, Aleksandriji i drugim gradovima u Egiptu, sve je u znaku reprezentacije i izabranika selektora Hosama Hasana. Ulice su preplavljene nacionalnim zastavama i pa će i večerašnji meč biti praćen i na velikim trgovima.
„Moji snovi nemaju granice, kao ni ambicije. Obećavam da ćemo učiniti sve da odgovorimo na očekivanja navijača. Nismo autsajderi. Veliki smo u svakom pogledu. Mi smo civilizacija stara 7.000 godina, možda i više od toga. Znamo da igramo sa svjetskim prvakom i jednim od najvećih igrača ikad, Mesijem, ali ih se ne plašimo. Odgovornost čini da se koncentrišemo na sebe i šta ćemo mi uraditi na terenu. Imamo obavezu prema Egiptu, arapskom svijetu i Africi. Mi ih sve predstavljamo“, poručio je Hasan.
Mohamed Salah će biti svakako u fokusu svih napada Egipćana. Napadač Faraona je bio srećan poslije velike pobjede nad Australijom poslije penala. Bio je i strijelac gola u trećoj seriji.
„Iskusniji sam od ostalih igrača i želio sam tim izvođenjem da im dam samopouzdanja. Ne znam da li mi je ovo posljednji Mundijal, ali morao sam da uradim tako nešto. To je bio jedan od najboljih dana u životu“, kaže Salah.
Iskusni golgeter je priznao da bi, ako već mora da bira protiv koga bi želio da bude njegova „labudova pjesma“ što se tiče Mundijala, rekao da je to Lionel Mesi. Želja će mu se ispuniti kada je riječ o tome da se susretnu oči u oči, iako je Mesi poprilično umoran od proteklih mečeva. Selektor Argentine Lionel Skaloni je rekao da je sa Leom sve u redu i da bi trebalo da zaigra.
„Leo je u redu, nije se žalio da ima bilo kakav problem iako je sa 39 godina igrao u meču od 120 minuta“, kaže selektor Argentine.
Za njega, najvažnije je da je Argentina i dalje na turniru, ali priznaje da je Egipat ozbiljan protivnik.
„Ovaj tim je smatran favoritom za trofej gdje god se pojavi, igrali smo dobro čak i kad stvari nisu išle na našu ruku ili kada su nam protivnici otežavali. Naš nivo je prihvatljiv. Dobili smo četiri meča i sa tim moramo da budemo zadovoljni, mada uvijek nešto može da se ispravi. Sada je uzbuna jer je Egipat dobar tim, imaju iskusne igrače i trenera koji ih vodi godinama. Salah je sjajan igrač, biće zadovoljstvo igrati protiv njega. Ovaj tim se i ranije susretao sa sjajnim fudbalerima, i uvijek smo na kolektivnom nivou bili oprezni“, kaže Skaloni.
Turnir polako ulazi u samu završnicu, na površini ostaju samo najbolji. Skaloni je dao ocjenu dosadašnjeg dijela takmičenja s posebnim osvrtom na favorite.
„Pokazalo se da je ovaj Svjetski kup težak za sve. Nemate stvarno dominantan tim. Francuska je izgledala jako, i dalje je, ali su se mučili sa Paragvajem. Španija se mučila do kraja. Nijedan tim nije održao formu koju je imao ranije. Protivnici igraju dobro i uslovi za igru su drugačiji. Oni koji su odigrali mnogo mečeva to osjećaju“, zaključio je selektor prvaka svijeta.
Umjesto povrijeđenog Fakunda Medine koji se povrijedio na prošlom meču, očekuje se da zaigra Nikolas Taljafiko, dok je pod upitnikom i dalje Niko Gonzales zbog problema sa člankom.
Egipćani će biti bez Ahmeda Fatuha, dok je pod upitnikom i Karim Hafez koji je istegao mišić. Test spremnosti pred sam meč imaće i Mohamed Abdelmonem koji ima problem sa člankom, dok se poslije suspenzije u tim vraća Mohanad Lašen.
SVJETSKO PRVENSTVO – OSMINA FINALA
Kanada – Maroko 0:3 (0:0)
/Unahi 49, 82, Rahimi 90+8/
Francuska – Paragvaj 1:0 (0:0)
/Embape 70pen/
Brazil – Norveška 1:2 (0:0)
/Nejmar 90+10pen – Haland 79, 90/
Meksiko – Engleska 2:3 (1:2)
/Kinjones 42, Himenes pen 69 – Belingem 36, 38, Kejn pen 60/
Portugalija – Španija 0:1 (0:0)
/Merino 90+1/
Utorak
SAD – Belgija 1:4 (1:2)
/Vanaken 31ag – De Ketelare 9, 33, Vanaken 57, Lukaku 90+3/
18.00: Argentina – Egipat
22.00: Švajcarska – Kolumbija
