Prvi čin finalne drame u pustinji pripao je Dubaiju, ali daleko od toga da je Partizan bez šansi u seriji koja se igra na tri dobijene utakmice. Tačno je, domaćin je u jednom momentu imao ogromnih 18 poena prednosti i djelovao nedodirljivo, ali je „parni valjak“ pokazao zube, istopio minus na svega tri poena i imao napad za potpuno izjednačenje. Snage za potpuni preokret tada nije bilo, međutim, putokaz za revanš postoji.
Večerašnji duel u Ujedinjenim Arapskim Emiratima (18.00) ima težinu „biti ili ne biti“ za crno-bijele. Pobjeda donosi zlata vrijedan brejk i garantuje dva meča pred publikom u Beogradu. Poraz? Poraz stavlja Partizan u izuzetno tešku poziciju, gdje će Dubai imati čak tri meč lopte za titulu. Da bi se kući vratili sa podignutim rukama, izabranici Đoana Penjaroje moraju drastično da promijene tri ključne stvari u odnosu na premijeru.
Ko god je gledao prvu utakmicu, vidio je ekipu koja je izgorela u sopstvenoj nervozi. Tehničke greške koje su zaradili Bruno Fernando, Dvejn Vašington, pa i sam trener Penjaroja, direktno su sjekle ritam crno-bijelih i poklanjale Dubaiju lake poene sa linije penala u momentima kada se meč lomio.
Klub iz Humske je s pravom reagovao i zvanično zatražio ekspertizu suđenja, smatrajući da arbitraža nije bila na nivou dostojnom finala ABA lige.
Ipak, jedno su klupske kancelarije, a drugo je parket. Igrači i stručni štab večeras moraju da ostave sudijski kriterijum potpuno po strani. Svaka sekunda potrošena na gestikulacije prema arbitrima je sekunda manje za odbranu. Partizan mora da ostane staložen, imun na eventualne tuđe greške i fokusiran isključivo na loptu, jer se u pustinji protivnik ne može pobijediti ako se vodi rat na dva fronta.
Prvi meč je ogolio bolnu istinu – Partizan je bio potpuno inferioran u reketu. Centarska linija crno-bijelih, predvođena Brunom Fernandom i Tonjeom Džekirijem, provela je veći dio utakmice u podređenom položaju.
Glavni krupije u kazinu Dubaija bio je Mfiondu Kabengele. Centar domaćih je radio šta je htio pod obručima, skupljao ničije lopte, pogađao uz faul i bio vjerovatno ključni faktor koji je odbranu Partizana učinio poroznom. Ako crno-bijeli žele brejk, Fernando i Džekiri moraju da odgovore daleko čvršće, da tijelom zagrade prilaze košu i onemoguće druge napade Dubaija.
Dubai je ekipa koja živi od tranzicije, a Partizan im je u prvoj utakmici svjesno uletio u zamku. Domaći spoljni tandem, Aleksa Avramović i Mekinli Rajt, nametnuo je strahovit ritam od samog starta. Crno-bijeli su prihvatili tu „run-and-gun“ košarku, ušli u jurnjavu preko cijelog terena i tu ubrzo izgubili pluća i kompas.
Večeras ključevi utakmice moraju biti u rukama Karlika Džonsa. Na njemu je najveća odgovornost da uvede meč u ritam koji odgovara Partizanu, pametna selekcija šuta i smanjen broj izgubljenih lopti koje Avramović i Rajt surovo kažnjavaju. Karlik mora da uspori Dubai, da „stane na loptu“ kada domaćin napravi seriju i da dirigira napadima sa mnogo više strpljenja. Ako Partizan uspostavi kontrolu tempa, šanse za pobjedu dramatično rastu. Ostaje da se vidi da li će ova ekipa Đoana Penjaroje uspjeti da sprovede na djelo.
