Fudbaleri saudijskog Al Ahli savladali su japansku Machida Zelvia rezultatom 1:0 i drugu sezonu zaredom postali prvaci Azije.
Finalni meč odigran je u Džedi, kao i svi susreti od četvrtfinala, zbog bezbjednosne situacije na Bliskom istoku, što je predstavljalo značajnu prednost za Al Ahli, koji je imao gotovo stopostotnu podršku domaćih navijača.
Jedini pogodak postignut je u šestom minutu sudijske nadoknade, a strijelac je bio Firas Al-Buraikan, koji je donio veliko slavlje saudijskom timu.
Al Ahli je gotovo sat vremena igrao sa igračem manje, nakon što je Zakaria Hawsawi isključen zbog nesportskog poteza, kada je bez lopte udario protivničkog fudbalera u lice pred očima sudije.
„Ovo je nevjerovatno. Bilo je teško kao i prošle sezone. Izgleda da volimo da komplikujemo sebi život“, rekao je Riyad Mahrez, bivši prvak Evrope sa Manchester City.
„Igrati sa desetoricom protiv jedanaestorice je gotovo nemoguće, ne znam kako smo pronašli energiju. Poslije crvenog kartona smo se skupili, više se borili, više trčali i na kraju postigli gol“, dodao je alžirski reprezentativac.
Japanski predstavnik, koji nikada nije bio šampion svoje domaće J-lige, imao je nekoliko odličnih prilika, ali je Édouard Mendy, bivši golman Chelsea FC, bio na visini zadatka i spasio Al Ahli u ključnim momentima.
Odluka je pala u produžecima, kada je Franck Kessié uposlio Al-Burakana, koji je preciznim udarcem pogodio mrežu i donio titulu svom timu.
Al Ahli je postao prvi klub nakon 2005. godine i uspjeha Al Ittihada koji je uspio da osvoji titulu prvaka Azije u dvije uzastopne sezone.
