Dojenje je jedan od najprirodnijih i najvažnijih načina da beba dobije sve što joj je potrebno za zdrav početak života. Majčino mlijeko nije samo hrana. Ono je i zaštita, lijek i utjeha. Prepuno je prilagođenih hranljivih materija koje se mijenjaju u skladu s potrebama bebe.
Prve kapi mlijeka koje beba upije odmah nakon rođenja, prva žućkasta tečnost – kolostrum je „tečno zlato”, jer je prepuna antitijela, bjelančevina i imunoloških faktora koji jačaju bebin imunitet i pomažu joj da se prilagodi spoljašnjem svijetu.
Kolostrum sadrži imunoglobuline (IgA, IgG, IgM) koji štite bebu od infekcija, djeluje kao prirodni probiotik i pomaže u razvoju zdrave crijevne flore. Pomaže izbacivanje mekonijuma, prve bebine stolice, a smanjuje i rizik od fiziološke žutice. Bogat je faktorima rasta koji pomažu razvoj bebinog digestivnog sistema.
Kolostrum je prisutan i kod majki koje kasnije nemaju mnogo mlijeka, tako da i ako se doji samo prvih nekoliko dana, beba ima veliku korist.
Dok je za neke majke dojenje prelijepo i lako iskustvo, za druge može biti veliki izazov. Posebno one žene koje nemaju dovoljno mlijeka, koje iz medicinskih razloga ne mogu da doje ili su prošle kroz estetske ili rekonstruktivne operacije dojki, mogu da se suoče s osjećajem krivice ili nesigurnošću.
Majke koje ne mogu ili ne žele da doje društvo često posmatra s osudom. Pritisak da se beba doji može biti ogroman, a realnost za neke žene, bez obzira na trud i želju, jeste da jednostavno nemaju dovoljno mlijeka. To može biti rezultat hormonskih problema, anatomskih karakteristika dojki, stresa ili drugih medicinskih razloga.
Ako je proizvodnja mlijeka mala, a mlečne žlijezde su u fiziološkoj normali, postoje načini da se podstakne lučenje mlijeka: često stavljanje bebe na dojku (princip ponude i potražnje), pravilna ishrana i hidratacija majke, kao i kontakt koža na kožu koji podstiče hormon oksitocin.
Dojenje je lako dostupno i pristupačno, a doprinosi dobrom zdravlju tokom cijelog života. Adolescenti i odrasli koji su dojeni kao bebe imaju manje šanse da budu gojazni, manji rizik od dijabetesa tipa 2 i bolje rezultate na testovima inteligencije.
Majčino mlijeko sadrži antitijela koja pomažu u zaštiti od dijareje i upale pluća, dva važna uzroka smrtnosti djece u svijetu.
Dojenje koristi i majkama: povezano je s manjim rizikom od raka dojke i jajnika, dijabetesa tipa 2 i postporođajne depresije, a u prvih šest mjeseci može djelimično djelovati i kao prirodna kontracepcija.
Svjetska zdravstvena organizacija preporučuje isključivo dojenje prvih šest mjeseci, a nastavak uz uvođenje čvrste hrane do druge godine života ili duže.
Ako mlijeka nema dovoljno, mogu se koristiti pumpice za stimulaciju i čuvanje mlijeka, a postoje i kvalitetne formule koje su bezbjedna alternativa. Stručnjaci naglašavaju da je najvažnije da je beba nahranjena, sigurna i voljena — način ishrane zavisi od okolnosti, a ne od vrijednosti majke.
