Vulverinsi šampioni prvi put od 1989. i generacije Glena Rajsa, u finalu savladan Jukon – 69:63
Jukon Haskisi su prethodnih godina bili najveća sila u koledž košarci. Bob Harli je osvojio dvije titule u tri godine na dominantan način i bio na putu da napravi dinastiju. Na tom putu zaustavio ih je Mičigen. Ekipa koja je izgubila prethodna četiri finala, od kojih su neka bila srceparajuća, kao na primjer kad je Kris Veber tražio tajmaut protiv Sjeverne Karoline, pa zbog toga dobio tehničku jer trener više nije imao tajmauta.
Zaista je široka lista nevjerovatnih poraza koje je ova koledž ekipa doživjela. Sad će sve to manje boljeti posle pobjede nad jednom od najdominantnijih ekipa u NCAA (69:63). Izgledalo je da bi neki sumanuti scenariji bili mogući i ovog puta, pogotovo što se Konektikat trojkom od table na 45 sekundi prije kraja približio na minus četiri (67:63), ali je mirna ruka Jaksela Lendeborga sa linije penala definitivno riješila utakmicu.
Da sve bude još nevjerovatnije, Vulverinsi su dobili utakmicu, a da su za tri šutirali mizernih 2/15. Teško da bi mogli da zamislimo da u nekom finalu neka ekipa pobjeđuje sa ovako lošim šutem spolja, ali eto, i to je pokazatelj koliko je utakmica bila čudna.
Da smo gledali ljepoticu, nismo, ni izbliza, ali tako je valjda u skoro svakom NCAA finalu. Mnogo promašaja, sa distance i poludistance. Mičigen je to iskoristio da bolje otvori utakmicu i preko snažnog Moreza Džonsona pod košem stekne ranih plus pet (7:2). Bilo je očigledno da se igra u ritmu koji Konektikatu ne odgovara i tako je bilo tokom čitavog prvog poluvremena.
Nevolja je za Bobija Harlija postala još veća kad je vidio kako mu je ekipa ušla u nastavak. Prvih pet minuta – samo jedan pogodak iz igre. Preveliki je to problem za ovakvu utakmicu. Mičigen je igrao strašnu odbranu i zatvorio sve prilaze ka svom košu, a na drugoj strani uspijevao da poentira u protivničkom reketu, gdje je sjajan bio snažni bek Eliot Kadu, koji je konačno pogodio trojku preko Treja Mekenija posle koje su došli do plus 11 (56:45).
Tad je već bilo jasno u čijim rukama će završiti pehar. Pokušao je Konektikat da napravi pritisak i zamalo uspio u tome, ali bi posle svega bila nepravda da Mičigen ne dobije ovu utakmicu. Sad mirnije spava Kris Veber, ali i cela ona generacija Fab Five koja ovakav momenat nije stigla da doživi, a toliko su mu bili blizu. Umjesto njih, to su uradili neki drugi momci.
NCAA – finale
Mičigen – Konektikat 69:63
(Kadu 19 – Karaban 17)
(Mozzart Sport)
