Svjetski naučnici upozorili su na širenje visoko patogenog soja ptičjeg gripa na ovom kontinentu, a čileanski istraživač Viktor Nejra izjavio je da je riječ o virusu sposobnom da u kratkom roku usmrti i do 100 odsto zaraženih životinja.
Novi slučajevi potvrđeni su kod više vrsta ptica i foka duž oko 900 kilometara obale. Nejra, naučnik sa Univerzitet Čilea i Čileanski antarktički institut (INACH), naveo je da je opasni soj prvi put otkriven u aprilu 2024. godine kod pet jedinki pomornika, polarnih morskih ptica, te da se od tada proširio i na druge vrste.
Tokom nedavne ekspedicije potvrđena je zaraza kod antarktičkih kormorana, galebova, adelijskih i papuanskih pingvina, kao i antarktičkih foka krznašica.
„Virus se u potpunosti proširio u regionu Antarktika gdje imamo kapacitet da sprovodimo istraživanja“, rekao je Nejra, dodajući da bolest može usmrtiti između 90 i 100 odsto životinja u pojedinim kolonijama u roku od jednog ili dva dana.
Antarktičke vrste često imaju relativno malu ukupnu populaciju, što dodatno povećava rizik od izumiranja usljed epidemija. Procjenjuje se da populacije pojedinih vrsta, poput antarktičkih kormorana i pomornika, broje oko 20.000 jedinki.
Na ozbiljnost situacije upozorio je i Naučni komitet za antarktička istraživanja (SKAR), ističući da bi, zbog gustih kolonija divljih životinja u antarktičkom i subantarktičkom regionu, širenje virusa moglo imati razorne posljedice, uključujući masovni pomor i neuspjeh u razmnožavanju.
(RTV)
