Fudbaleri Hrvatske su drugi put zaredom izborili polufinale Svjetskog prvenstva. „Vatreni” su boljim izvođenjem jedanaesteraca savladali Brazil, ukupno 5:3. Prvo četvrtfinale Mundijala u Kataru je nakon 90. minuta završeno bez golova, dok je nakon pola sata produžetaka bilo 1:1.
Selesao je cijelim tokom meča bio bolji rival, a tim Zlatka Dalića je u igri držao odlični Dominik Livaković koji je oborio rekord kada su hrvatski reprezentativni golmani u pitanju sa devet odbrana. Nisu se „kockasti” obrukali, imali su svoje šanse, ali su nakon 90 minuta mreže ostale netaknute.
Nejmar je u sudijskoj nadoknadi vremena prvog produžetka, nakon duplog pasa sa Paketom i odličnog utrčavanja i driblanja golmana „kockastih” doveo „karioke” u vođstvo.
Svjetski viceprvaci su poravnali u 117. minutu. Nakon dodavanja Mislava Oršića, Bruno Petković je odapeo sa distance, lopta zakačila Markinjoša i završila tik unutar stative, praktično na jedino mjesto gdje je Alison nije mogao uhvatiti.
U penal seriji je titulu heroja potvrdio Livaković. Brazilci su bili prestrašeni, vidjelo se to na njihovim licima i po govoru tijela. Očigledno su očekivali lak posao. Već u prvoj seriji je odbranio udarac nesigurnog Rodriga, dok je u četvrtoj malerozni Markinjoš pogodio stativu. Na drugoj strani su hladnokrvni bili Vlašić, Majer (obojica šutirali po sredini gola), Modrić i Oršić. Za Titeovu ekipu su pogodili samo Kazemiro i Rodrigo.
Hrvati su očito miljenici Fortune. Ne samo zbog „rikošeta” Petkovića, već i zbog činjenice da su nakon što su na prošlom šampionatu u Rusiji na penale u osmini finala i četvrtfinala eliminisali Dansku i Rusiju, sada isto uradili protiv Japana i Brazila.
Sa druge strane „kanarinci” punih 20 godina, od finala Svjetskog prvenstva u Južnoj Koreji i Japanu protiv Njemačke, nisu pobijedili neku evropsku selekciju u nokaut rundama Mundijala.
Hrvati sada čekaju pobjednika večerašnjeg (20 sati) meča između Argentine i Holandije. Drugi polufinalni par će biti poznat nakon subotnjih duela Portugala i Maroka, te Engleske i Francuske.
