Selektor Portugala Roberto Martines očekuje veoma zahtjevnu provjeru protiv Nigerije u prijateljskoj utakmici koja će biti odigrana sjutra u Leiriji, u sklopu priprema njegove selekcije za predstojeće Svjetsko prvenstvo.
Duel ima različit značaj za dvije reprezentacije. Dok Nigerija nastavlja proces stvaranja tima nakon neuspjeha u kvalifikacijama za Mundijal 2026, Portugalci ovu utakmicu vide kao važan korak u pripremi za prvi meč na Svjetskom prvenstvu protiv Demokratske Republike Kongo.
Obje selekcije u susret ulaze nakon dobrih rezultata. Nigerija je u prethodnoj utakmici remizirala sa Poljskom 2:2, dok je Portugal slavio protiv Čilea 2:1.
Govoreći na konferenciji za medije, Martines je istakao da očekuje veoma konkurentnog protivnika i da bi utakmica mogla da bude od velike koristi njegovoj ekipi.
„Mislim da postoje dva važna aspekta za nas prije utakmice protiv Konga. Kada je riječ o ofanzivnim kvalitetima Nigerije, to će nam pomoći da kao tim provjerimo kako ćemo reagovati u situacijama sa kojima ćemo se suočiti protiv Demokratske Republike Kongo“, rekao je Martines.
Španski stručnjak pohvalio je i rad selektora Nigerije Erika Šela, istakavši da mu se dopada način na koji njegova ekipa igra.
„Očekujem veoma konkurentnu Nigeriju. Gledao sam njihovu utakmicu protiv Poljske i dopale su mi se ideje koje trener pokušava da sprovede. Tim pokazuje taktičku fleksibilnost i koristi različite sisteme igre koji odgovaraju profilima igrača koje ima na raspolaganju.“
Martinez smatra da Nigerija posjeduje dovoljno kvaliteta čak i bez nekih od najvećih zvijezda.
„Vidim da ovdje nijesu Osimen i Lukman, ali su ih zamijenili drugi igrači koji pružaju veoma kvalitetne partije. Očekujem izuzetno konkurentnu utakmicu.“
Posebno je izdvojio nekoliko fudbalera koje dobro poznaje.
„Tu su igrači velikog kvaliteta i iskustva poput Kalvina Basija i Aleksa Ivobija. Siguran sam da će ovo biti utakmica koja može da pomogne objema reprezentacijama.“
Portugal će na predstojećem Svjetskom prvenstvu igrati deveti put u istoriji, a najveći uspjeh ostvario je 1966. godine kada je osvojio treće mjesto. Martinezov tim takmičenje otvara 17. juna protiv Demokratske Republike Kongo, nakon čega slijede dueli sa debitantom Uzbekistanom i Kolumbijom u grupi K.
