Sljedeći put kada svijet na televizijskim ekranima bude gledao astronaute kako lete oko Mjeseca, vrlo je moguće da to neće biti Amerikanci, već kineski tajkonauti.
Ovo dramatično upozorenje iznio je šef NASA-e Džered Ajzakman, naglašavajući da će Sjedinjene Američke Države uskoro izgubiti ekskluzivni status jedine sile koja šalje ljude u lunarnu orbitu.
On predviđa da će Kina izvesti svoju prvu misiju sa ljudskom posadom oko Mjeseca već 2027. godine.
Iako Peking još uvijek nije zvanično potvrdio ove planove, u svemirskoj industriji uveliko kruže informacije o kineskoj mapi puta koja vodi ka spuštanju ljudi na površinu Mjeseca prije kraja ove decenije.
Do sada je svaku uspješnu misiju oko Mjeseca ili na njega izvela isključivo NASA kroz devet Apollo misija i nedavni Artemis II. Svi astronauti u istoriji ovih letova bili su Amerikanci, uz izuzetak Kanađanina Džeremija Hansena koji je dio Artemis II posade.
Ozbiljan strah da bi Kina mogla da pobijedi u ovoj geopolitičkoj trci natjerao je NASA-u na radikalne izmjene sopstvenog Artemis programa.
Artemis II misija kontrolna soba
Foto: ROBERT MARKOWITZ NASA-JSC
Ajzakman je potvrdio da je misija Artemis III, prvobitno planirana za slijetanje na Mjesec 2028. godine, sada pretvorena u probni let u niskoj Zemljinoj orbiti, planiran za 2027. godinu. Spuštanje astronauta na površinu Mjeseca odloženo je za misiju Artemis IV, koja je zakazana za 2028. godinu.
U sklopu ovih drastičnih rezova, NASA je praktično otkazala i projekat lunarne svemirske stanice Gateway.
Sva raspoloživa finansijska sredstva i resursi preusmjereni su direktno na ubrzani razvoj baze na samoj površini Mjeseca, uz drastično veći broj robotskih lendera koji će tamo biti poslati u narednom periodu, prenosi Space News.
„Naš veliki konkurent je rekao da stiže tamo prije 2030. godine. Razlika između uspjeha i neuspjeha mjeriće se mjesecima, a ne godinama. Može se desiti da oni porane, a novija istorija sugeriše da bismo mi mogli da zakasnimo“, izjavio je Ajzakman, dodajući da su Kinezi danas brzi i fokusirani baš onako kako je Amerika bila šezdesetih godina prošlog vijeka tokom trke sa Sovjetskim Savezom.
Ovakav pritisak i upozorenja direktora NASA-e urodili su plodom kod američkih vlasti.
Američki Kongres je, prepoznajući prijetnju, ekspresno odobrio budžet za fiskalnu 2027. godinu, dodijelivši svemirskoj agenciji čak i više novca za istraživanje Mjeseca nego što je sama administracija prvobitno tražila.
(SMART LIFE)
