Iza su Arsenala i Sitija, ne odlučuju direktno o tituli, ali neponovljiv rivalitet i strast uvijek su tu.
Možda su Arsenal i Mančester Siti ove sezone više u fokusu, možda je sva pažnja usmjerena na njih jer se bore za titulu, ali kada dođe do sudara između Manchester United i Liverpool FC, strast je na vrhuncu. Nijanse crvenog razlivaju se od Merzija do Irvela, a vječiti rivali se, ako ništa drugo, uvijek bore za prestiž.
U prvom dijelu sezone, na Enfildu, tada još pod komandom Rubena Amorima, Mančester Junajted je uspio da slavi prvu pobjedu na Enfildu poslije skoro deset godina. Bilo je 2:1 za Crvene đavole, golovima Brajana Embeuma u prvom i Harija Megvajera u drugom poluvremenu, čime je prekinuta loša serija gostovanja na terenu velikog rivala. Bila je to i najava povratka Junajteda, koji je stigao nešto kasnije, od sredine januara, kada je Amorima na klupi naslijedio Majkl Kerik.
Bivši vezista ekipe sa Teatra snova na 13 utakmica ostvario je devet pobjeda uz po dva remija i poraza, te faktički doveo ekipu na prag plasmana u Ligu šampiona.
Ruku na srce, ako ne bude kolosalnih iznenađenja do kraja i drastičnog pada forme oba tima, i jedni i drugi će naredne sezone igrati u Ligi šampiona. Junajted je trenutno treći sa 61 bodom, Liverpul je peti sa tri boda manje. Domaćinu je i bod dovoljan da teoretski obezbijedi plasman, ali cilj je uvijek više od toga.
Upravo taj meč na Enfildu, 17. januara 2016. godine, kada je Vejn Runi donio pobjedu Mančester Junajtedu golom u 83. minutu, ostavio je snažan utisak na Majkla Kerika. Sadašnji privremeni menadžer Junajteda tada je još igrao, ali zbog povrede nije mogao pomoći timu, pa je bio na tribinama među navijačima.
“Radije bih bio na terenu, ali sam bio povrijeđen. Iskoristio sam priliku da odem među naše navijače i osjetim atmosferu. Runi je dao gol, slavili smo, to je trenutak koji se ne zaboravlja”, rekao je Kerik.
Bivši reprezentativac Engleske ističe da Junajted mora težiti još većim ciljevima.
Junajted je na putu ka Ligi šampiona, ali u klubu vlada stav da to nije kraj ambicija, već minimum. Aspiracije su uvijek vezane za borbu za najveće trofeje, što klub nije uspio u posljednjim sezonama.
Kerik je pohvalio i duel između Pari Sen Žermena i Bajerna, navodeći da je to nivo kojem treba težiti.
Navijače Junajteda obradovala je vijest da u timu Liverpula neće biti Mohameda Salaha, koji se povrijedio i za kojeg je sezona praktično završena. Njegov izostanak predstavlja značajan udarac za goste, iako trener Arne Slot ističe da Liverpul ima dovoljno kvaliteta.
Liverpul je nakon manje krize uspio da stabilizuje formu i vezao tri pobjede u Premijer ligi, pa u dobrom raspoloženju stiže na Old Traford.
“Svaka utakmica utiče na plasman. Ovo je velika utakmica, ali ne samo zbog Junajteda, već i zbog borbe za Ligu šampiona”, rekao je Slot.
Ovo će biti 218. međusobni duel dva tima u svim takmičenjima. Junajted ima 84 pobjede, Liverpul 72, dok je 61 susret završen neriješeno.
