Toronto Reptorsi kockaju se sa direktnim plasmanom u osminu finala plej-ofa. Protiv Nju Orleansa u gostima doživjeli su četvrti poraz u posljednjih pet mečeva – 111:122, pa su šesto mjesto Istočne konferencije prepustili Majamiju.
S obzirom na to da su saigrači Nikole Jovića (koji ne igra od 21. februara zbog povrede leđa) u naletu sa šest vezanih pobjeda, jasno je da će trener Darko Rajaković morati što prije da pronađe način da probudi svoju ekipu.
U Smuti King Centru srpski trener bio je na dobrom putu da to uspije, kada je njegov tim krajem treće četvrtine uhvatio zalet i sa -18 prišao na samo -2 početkom posljednje dionice.
Ipak, ispostavilo se da je očajan početak treće četvrtine i samo pet poena za sedam minuta bio prevelik luksuz koji su gosti sebi dozvolili.
Do tada je meč bio prilično izjednačen – 30:29 za Reptorse poslije prve četvrtine, zatim 60:58 za Pelikanse na poluvremenu.
Međutim, od rezultata 95:93 gas su dodali Zajon Vilijamson, Dežonte Marej i Iv Misi, odvevši svoj tim do druge uzastopne pobjede.
To je ujedno bila treća pobjeda Nju Orleansa u posljednja četiri meča, ali tek 22. u sezoni, pa su Pelikansi i dalje samo teoretski u trci za plej-in na Zapadu.
Zanimljivo, nijedan od pomenute trojice nije bio najefikasniji igrač domaćina.
Dežonte Marej ubacio je 27 poena, Zajon Vilijamson dodao je 19, dok je Iv Misi imao šest uz 10 skokova. Ipak, najviše je pokazao Trej Marfi sa 28 poena, uz odličan šut za tri (5/8).
Na drugoj strani, najefikasniji igrač Toronta bio je Imanuel Kvikli sa 25 poena, Brendon Ingram je dodao 22, a Ar Džej Beret 16.
Samo trojica igrača Reptorsa imali su dvocifren učinak, što je bilo premalo za pobjedu, naročito na gostovanju.
NBA – REZULTATI
Orlando – Klivlend 128:122
(Bejn 35 – Harden 30)
Nju Orleans – Toronto 122:111
(Marfi 28 – Kvikli 25)
Juta – Njujork
Denver – Hjuston
Sakramento – Šarlot
LA Klipers – Minesota
(Mozzart Sport)
