Večeras od 21:00 koplja ukrštaju dva tima sa bogatom istorijom rivalstva, kako u domaćim takmičenjima tako i u ligi šampiona. Dvomeč Reala i Atletika garancija su za minimum 180 minuta kvalitetnog fudbala. Ulog nije samo prolazak dalje, ulog je čast i ponos Madrida.
Niko iz iste zemlje nije se češće sastajao u Ligi šampiona od „merengesa“ i „kolćonerosa“ – čak 10 puta. Očekuje se dodatna tenzija na prvoj utakmici osmine finala, s obzirom na to da je Real u subotu poražen od Betisa sa 2:1, što je omogućilo Atletiku da ga prestigne na tabeli La Lige. Dok je tim Karla Anćelotija morao da eliminiše Mančester siti u plej-ofu kako bi uopšte stigao do ove faze, gradski rival je završio među osam najboljih timova u grupnoj fazi. Real Madrid i dalje čvrsto drži na nišanu rekordnu 16. titulu prvaka Evrope, iako je do osmine finala stigao zaobilaznim putem, budući da ih je neuspjeh da se direktno plasiraju koštao duela sa Mančester sitijem, u plej-ofu.
Međutim, veliki majstor Anćeloti još jednom je nadmudrio Pepa Gvardiolu u dvomeču, režirajući dramatičnu pobjedu od 3:2 na „Etihadu“, prije nego što je Real potvrdio prolaz ubjedljivom igrom i trijumfom od 3:1 u revanšu, zahvaljujući het-triku eksplozivnog Kilijana Mbapea.
Atletiko je i dalje željan osvetničkog pohoda za poraze u finalima 2014. i 2016. godine, Atletiko je znao da iskoristi Realov kiks u La Ligi, iako su se Simeoneovi izabranici protiv Atletik Bilbaoa često oslanjali na sreću.
Pobjedonosni gol Hulijana Alvaresa riješio je meč u korist „jorgandžija“, ali je okvir gola čak tri puta spasavao Atletiko u drugom poluvremenu. Simeoneova eksplozija emocija na kraju susreta bila je podjednako odraz olakšanja koliko i slavlja.
Subotnjom pobjedom Atletiko je preuzeo vrh La Lige – sve dok Barselona nije dobila Real Sosijedad – a u grupnoj fazi Lige šampiona njihova defanziva nije briljirala. Ipak, napadačka igra je donijela razliku, pošto su pobjedama u posljednjih pet kola stigli do 5. mjesta.
